バイク呉服屋の忙しい日々

「確か、一年目は月に１万円、二年目が２万円で、三年目が３万円。きちんとした給料が頂けるようになったのは、４年目以降でした」。バイク呉服屋で、もう３０年以上も仕事を担っている和裁士の保坂さんは、自分の修業時代を振り返ってこう語る。彼女が和裁士を志して、県内で一番大きな和裁所に入ったのは、昭和５５（１９８０）年。今から、４３年も前のことである。

この頃、呉服の市場規模は１兆８千億円にも上り、まさにピークを迎えていた時期。旺盛な需要は当然ながら、大勢の職人の手を必要としていた。当時この和裁所には、３０人近い内弟子が職人になるべく、日夜研鑽に励んでおり、保坂さんによれば、毎日１５枚程度のキモノを縫い上げていたと言う。和裁所一か所でこの枚数とは、今ではとても考えられないが、ここでは県内の呉服店依頼だけではなく、都内の店や大手NCからの仕事も請け負っていた。

部屋には蚕棚のような二段ベッドがズラリと並んでいたが、それでも足りず、仕事場にも布団を敷いていた。弟子のほとんどすべてが、住み込み。衣食住の面倒は全て親方持ちで、時には息抜きに、旅行などへも連れて行ってくれた。給料は一人前になるまでは、小遣い程度。ただ、実力が付いて、一人で誂えが出来るようになったと認められば、きちんと給料が出してもらえた。それが大体、修業に就いて４年目くらい。その後は、和裁所にそのまま残って仕事を続ける者と、独立する者とに分かれる。保坂さんは、６年後に和裁士として一人立ちし、うちの仕事を請け負うようになったのだった。

 

保坂さんが職人として独立してから、呉服の需要は下がり続け、今は最盛期の九分の一・２千億円程度にまで滑り落ちた。そして仕立そのものも、安価な海外縫製やミシン仕立にシフトする呉服店やデパートが増加し、和裁士の仕事は急速に減っていった。「一緒に修業して手に職を得た仲間たちも、今はその技術をほとんど生かせず、仕事の場を失っているみたいです」と、彼女は話す。この道に入る時、まさかこんな時代が来るとは、思わなかっただろう。

もちろんうちの店も、先代の時代のように、右から左へと品物は動かない。けれども、保坂さんをはじめとする三人の和裁士の仕事は、今もほとんど途切れることは無い。その大きな理由は、多くの悉皆依頼を、様々なお客様から頂いているから。裄や袖丈の簡単な寸法直しから、身丈や身巾、抱巾直しのような少し厄介な直し、さらに胴裏や八掛の取り換え、そしてトキ・洗張りを施して本格的に誂え直すものまで、仕事の内容は様々だ。こうした「直し」と、たまにポツポツと売れていく品物の「誂え」が、うちの和裁士の仕事の両輪になっている。そしてこれは、バイク呉服屋が仕事を続ける上の、大きな支えでもある。彼女達がいなければ、一日たりとも、店は開けられない。

 

先日、ある仕事を依頼するために、久しぶりに保坂さんの仕事場へ入った。様々な道具を目にしたその時、このブログの中で「和裁士の道具」について、まだ取り上げていないことに気が付いた。これまで、和裁士が手掛ける仕事の内容は、幾つもご紹介してきたが、道具のことには触れていない。ブログ公開から１０年も経って、誂えの基本となる和裁士の道具について書くのは、いささか遅きに失した感があるが、今日はこのことをテーマに稿を進めることにしよう。

 

修業時代のノートを持ち、仕事場に設えた裁ち板の前に座る、和裁士の保坂さん。

保坂さんの仕事場は、自宅二階の四畳半。グレーのカーペット敷の上に長い裁ち板を置き、その周りに和裁道具が並んでいる。「片付けてないですよ」と言うものの、自分が仕事をしやすいように、きちんと整理されている。ブログで、和裁道具のことを紹介したいと言うと、次々に台の上に並べて、説明してくれる。中には、何に使うのか判らない道具もあり、長年この仕事に携わってきた者として、無知なことが恥ずかしくなる。

彼女には一人息子がいるが、小さい時には、子どもが仕事場に入らないように、気を使っていたと話す。それはもちろん、針や鋏類があるので危ないこともあるが、「母親が仕事をしている場所」として周知させる意味もあったようだ。そんな息子さんも、今はもう立派に成長して、社会人として働いている。それではこれから、それぞれの道具について、話を進めることにしよう。

 

裁ち台と二尺ものさし、鉄製の重し。画像の奥には、短い一尺ものさしも見える。

和裁仕事には欠くことの出来ない作業台が、この裁ち板台。台の上では、尺さしで寸法を測りながら、反物にヘラで印をつけ、裁断をする。長さは、縦が１尺３寸ほど（約５０ｃｍ）で、横が５尺５寸（２ｍ１０ｃｍくらい）。女性のキモノ身丈は、長くても４尺５寸を越えることはほぼ無いので、反物を広げて寸法を当たるには、この板幅があれば十分。

この裁ち板、少し持ってみたところ相当に重い。厚さはおよそ１寸（３．７５cm）ほどで、木の材質は判らないが、栃の木か欅、あるいは桂の木あたりだろうか。保坂さんによると、この裁ち台は、独立する時に、修業先の和裁所から贈られたもの。長くて、しかも重いので、とても家の階段からは持ち上げられず、下から二階の窓まで吊り上げて、何とか仕事場へ運び入れた。台は下に支え木を置き、床から４寸（約１５ｃｍ）ほど上がっている。台にこれくらいの高さが無いと、無理のない姿勢で仕事に掛れない。

鉄製の重し。これで約1.5㎏ある。和裁には不釣り合いな形状なので、何に使う道具か私には理解できなかった。これは、針を打つ時に生地が動かないように置く「重し」であり、生地を整える時にも使う道具だそうだ。これも裁ち板同様に、和裁所から貰い受けたもので、どうやら鉄工所で製作されたらしい。職人として独立するにあたり、和裁所は弟子に様々な道具を提供する。これも、古き良き徒弟制度の習わしなのだろう。

寸法を測るものさし・尺さしは、当然和裁仕事には欠かせないが、呉服屋である私が２尺さししか使わないのに対して、和裁士は短い１尺さしも併用する。細部の寸法を測る時には、やはり短い尺の方が使い勝手が良い。

 

画像の真ん中にある、針山を頭に付けた木の棒が「くけ台」で、和裁士必須の道具。

ここには、予め「掛針（かけはり）」と呼ぶクリップ状の金具を取り付けて置き、この金具に生地を挟んで引っ張り、縫い進めて行く。特に単衣の時に多用する、生地を三つ折りにして縫い止める「くけ縫い」を施す時や、しつけを付ける時、さらに生地に折りの癖をつける時には、このくけ台がどうしても必要になる。

くけ台は、床に置く台の上に座布団を敷き、そこに座って台を固定する。画像からも、保坂さんが座っている布団の下に、くけ台の板があることが想像できる。そして、てるてる坊主のような形状をしている棒の先端が、針山になっている。

このくけ台の先は、最初から丸い形状になっているが、使い手は、糠を木綿布で丸く包んで、針刺し・針山としている。保坂さんが使う針山は大きく、かなりの数の針を刺すことが出来そうだが、そのためか分からないが、彼女はこれを、「坊主」と呼んでいた。なおくけ台は。折りたたみ式になっていて、コンパクトに片付けることも出来る。

画像のようにくけ台を使って、針を進めていく。針山が台上にあるので、スムーズに針を取り置き出来て便利。

単品でも売られている「かけはり」。保坂さんが使っている、布団下で固定するくけ台は昔ながらのものだが、机にネジで取り付ける「机上くけ台」もある。当然かけはりも、この台に引っ掛けて使う。

 

和裁の基本中の基本道具・針と指貫。針は、長い方がまち針、短い方が縫い針。

針と一口に言っても、様々な太さと長さのものがある。保坂さんが使っているものは、縫い針が「四の三」で、まち針が「四の四」と呼ぶもの。この数字は最初が太さを、後が長さを表している。和裁に使用する針は、大概四の二か四の三。縫い合わす布を止めたり、縫い止める印に使うまち針は、目印としやすいように、頭に丸い飾りが付いたものを使うことが多いが、保坂さんは針の長さで、縫い針とまち針を使い分けている。

指貫（ゆびぬき）はご存じの通り、針の当たりや滑りを抑えるための道具で、中指に付けて使う。この指貫は、文字通り指を傷めないための保護具だが、画像にあるように、なめし皮を使ったものと金属製のものとがある。

針と並ぶ和裁の基本道具・縫い糸。色とりどりの絹の手縫い糸と浴衣用の木綿糸。

一般的に縫い糸は、誂える品物の地色に合わせた色を使う。保坂さんは、ある程度色は揃えておくものの、到底それだけでは間に合わず、仕事の都度、糸を調達することが多いようだ。無論正絹の品物には絹糸を使うが、浴衣を始めとする綿モノには綿糸を使う。また、しつけ用に使う細い絹糸（通称ゾべ糸）も、別に用意されている。

もう一つ基本の和裁道具・鋏。長い方が裁ち鋏、短い方が糸切鋏。

この裁ち鋏と糸切鋏は、丁寧に研ぎながら、和裁士として独立してから３０年、ずっと使い続けている道具。裁ち鋏は長さ７寸（約２７ｃｍ）、糸切鋏は約半分の３寸５分（１３ｃｍあまり）。どちらも手に馴染んだ鋏なので、これかも大切に使い続けたいと話す。やはり愛着と言うのは、長く使うことで生まれるものなのだ。

 

袖丸みを付ける時に使う、金属型。丸みの寸法に合うように、各々作られている。

これは何に使うか、お客様にはわからないかも知れないが、呉服屋ならば、すぐにピンとくる道具。この四方を丸く切り取った金属の型は、袖の丸みを作る時に「型紙」として用いる。よく見ると、型の四隅の切り方は、それぞれ異なる。一番少ない丸みは５分で、これは通常のキモノ袖に使う。そして１寸、２寸と徐々に丸み幅が広くなり、一番広い３寸や３寸５分は、振袖や子どもの祝着の袖あしらいに使うもの。

もう一つ、何に使うか分からない道具。これを、「袖まんじゅう」と言う。

このヘチマ型の枕も、私が知らなかった道具の一つ。これを袖付や肩付のところに入れて、丸みに沿うようにアイロンがけをすると、袖に余計な折り目が付かず、きれいな仕上がりになる。中に入っているのは、細かい木の粉・おが粉で、スチームアイロンの湿気に強いことから使われている。この曲線をきれいに仕上げる道具は、和裁だけでなく洋裁にも使われている。

 

そして最後に紹介する道具は、保坂さんが修業時代に書き記した一冊のノート。

「これは、自分しか理解できない書置きです」というノートだが、今も困った時や忘れていることを再確認したい時には、取り出して読むそうだ。ページは外れて、すっかり赤茶色に変色したノートだが、その一枚一枚には、職人への道を辿る足跡がしっかりと付けられている。字面からは、職人を目指す思いが、滲み出ているようだ。

例えば、大学時代に使ったノートを今も読み返すことがあるだろうか。おそらくほとんどの人が、ノートの存在すらとっくの昔に無いだろう。しかし職人は、今も４０年前の学びの記録を大切に保管し、かつ使い続けている。ここに、職人の真摯な「学びの姿勢」を見ることが出来る。そして、何と職業意識の強いことかと思う。私は、この古びたノートを見て、自分が恥ずかしくなった。

 

この裁ち台の上で、一体何枚のキモノを誂え、そして手直しがされていったことだろうか。台の木目だけが、和裁士の不断の努力を見ていたのだろう。これからも、バイク呉服屋の仕事が続く限り、道具は使い続けられる。その道具たちに、改めてよろしくと挨拶しながら、保坂さんの仕事場を後にした。

今日ご紹介した和裁士の道具は主なもので、まだ他にも幾つかある。また機会を見つけて、和裁士だけでなく、他の加工職人の道具も、ピックアップしてお話してみたい。皆様が今日のこの稿で、誂え仕事の現場の空気を、少しでも感じて頂けたら嬉しい。

 

どんな仕事でも、陰からその仕事を支える「縁の下の力持ち」の存在があります。この人たちは、決して表から実際の姿は見えず、仕事のほんの僅かな部分だけに、そのかすかな影を伺うことが出来ます。和裁士は、品物に施された一目一目の小さな縫い目に、その姿が凝縮されていると言えましょう。

厳しい修業を経た後、様々な経験を積み重ねることで、腕を上げていく職人たち。そこには必ず、「腕一本で身を立てる」という強い意志があります。現代の人から見れば、融通の利かない不器用な生き方と思えるでしょうが、一つの道を貫く清々しさ、潔さを持つ人は、もうこの先、ほとんど生まれてこないような気がします。

こんな職人さん方と、共に仕事が出来ることを感謝しつつ、私はもう少し、呉服屋を続けてみようと思います。今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。