バイク呉服屋の忙しい日々

呉服屋も、和裁士も、生地を裁断することは、「布を切る」ではなく、「布を裁つ」と言う。和裁士が仕事の中で、もっとも神経を使うのが、この裁ちを入れる時である。

和裁士は、呉服屋が採ったお客様の寸法に合うように、間違いなく裁ちを入れる。裁ち位置が決まっている絵羽モノや付下げなどは良いが、小紋や紬などは、注意を払わなければならない。特に、飛柄や不規則に付いている縞、絣柄などは、予め仕上がり姿を想像して、図案の位置取りを決めておく必要がある。

難しい模様の時には、私と和裁士とが綿密に相談し、どの位置にどんな模様の出方をするのか、予めシュミレーションをし、最終形を確認してから、裁ちを入れることになる。一度裁ちを入れてしまえば、もう元に戻すことは出来ない。だから、慎重の上にも慎重を重ねて、ハサミを入れるのだ。

 

裁ち仕事は和裁士だけではなく、呉服屋にもある。今は胴裏など、ほとんどの呉服屋が、一枚分としてすでに裁ってあるものを、仕入れてそのまま使っているのだが、私は未だに、広幅の胴裏を仕入れて、誂える寸法に合わせて自分で裁っている。

キモノの身丈や袖丈は、使う人により長さに違いがあり、特に袖丈などは、１尺２寸の人もいれば、１尺７寸と長い場合もある。寸法に応じて、その都度裏を自分で裁てば、無駄が出ない。

 

私は、元来不器用で、最初の頃本当に苦労した。覚えているのは、駆け出しの頃、和裁のお師匠さんから言われた言葉だ。「裏を曲がって裁つような呉服屋は、それだけで技量が判ってしまう。真っ直ぐ裁てないことを、恥ずかしいと思いなさい」

当時、７０歳を越えていたおばあちゃん先生だったが、仕事には厳しかった。だが、この方からは、本当に色々なことを教えて頂いた。寸法のこと、模様合わせのこと、裏生地のこと、そしてもちろん裁ちの方法まで。呉服屋として、何とか今、誂え仕事を受けられるようになったのも、この人のお陰である。

そして、口癖のように話していたことは、「生地を無駄にしない」こと。どんな布でも、上手く使い回せば、有用になる。そして、生地をまとめることで、新たな品物を作る。それが出来るか否かが、職人としての価値に繋がると。新しい反物を寸法通りに誂える仕事など、出来て当たり前で、基本でしかないのだ。

 

残っている生地を使って、お客様の希望する品物を作る。昔、和裁のお師匠さんが話してくれたことを思い出すような、そんな仕事の依頼を先月受けた。誂えたモノは、小学生の女の子がお正月に着用する、キモノ、羽織、帯、襦袢の一組。バイク呉服屋と和裁士が、どのような工夫をして誂えたのか、ご覧頂こう。

 

（織ウールキモノ・小紋羽織・小紋半巾帯・縫衿付半襦袢　９歳女の子用）

先月中旬の日曜日、小学生くらいの女の子を連れた若いお客様が、店にやって来られた。この方のおばあさまとは、古くから当店とお付き合いを頂いていたのだが、ここ２０年ほどは、縁が途切れていた。けれども、昨年、お孫さんにあたるこの方が、突然訪ねて来られ、おばあさまから譲り受けた品物に合う帯などを求めて頂いた。以来、再びご縁が繋がり、今では様々な仕事を依頼されるようになっている。

「今日はこの子に、お正月用のキモノを誂えて欲しいのですが」。聞けば姪御さんだと言う。年は９歳で、小学校の３年生。昭和の頃は、年の暮れが近づくと、小学生くらいの女の子のいる家から、正月用に使う子どもキモノの誂えを多く請け負ったのだが、最近では全く依頼は無い。

 

「私は、祖母と母が選んだキモノをお正月に着せてもらったことが、子ども心にもとても嬉しくて、今でも、良い思い出として記憶に残っています。だから、この子にも、そんな思いをさせてあげたくて」と話す。

この方は、着付けを習い、普段からキモノを自由に楽しまれている。おばあさまの紬や小紋は、寸法を直して使っているが、同時に譲られた帯は少し地味なので、若々しい品物を自分で新たに選んで合わせている。

「大人になった私が、キモノを愛用するようになった理由の一つには、小さい頃の記憶があるからだと思います」。自分の姪にも、「大きくなったら、豊かなキモノの文化に馴染んで欲しい」、そんな気持ちが彼女の言葉からは伺える。

 

十分、お客様の気持ちは理解出来たので、何とか品物を誂えて、希望を叶えてあげたいと思うのだが、それに見合う品物は、店の棚にはほとんど無い。もとより、あまり負担の掛からない価格にしたいが、さてどうしたら良いものか。そこで、思い出したのが、あの和裁のお師匠さんの言葉、「布をまとめる」である。

どんな方法で、品物を完成させたのか、これから話を進めてみよう。

 

昔、子どもが使うお正月のキモノ、と言えばウールが定番。ウールは、裏を付けずに仕立をするが、暖かくて手入れも簡単。そして、何よりも廉価だった。このお客様が子どもだった当時ならば、１万円以下だったかも知れない。けれども、需要が減ると同時に、次々と織屋が無くなり、今では数えるほどしか織っていない。そして、価格も上がり、少し凝った絣ならば、５万円近くするものもある。安い紬よりも、よほど高い。

店の棚に、一反だけ残っていた「子ども向きのウール」が、画像の品物。長らく出番が無く、棚の隅に埋もれていたウールに、日の目が当たる時がやってきた。偶然売れ残っていた品物だが、今は、「残っていてくれてありがとう」と、思わず感謝したくなる。

今、子どもに向くウール地を探すことはかなり大変で、うちの取引先では、見つからないだろう。また、たとえどこかにウールの扱いがあっても、明るい地色の子ども用の品物を置いてあるかどうか、それもわからない。棚に残っていたことは、僥倖だった。

仕上がった子ども用・ウールキモノ。子ども用なので、当然肩と腰に上げを施す。体が大きくなれば、上げを降ろし、身丈と裄寸法を大きくして使う。お正月に着用する普段着なので、毎年暮れが近づいたら、子どもの寸法を測りなおして、寸法を出しながら長く使えば良い。

袖丈は、七五三の祝着ならばもう少し長く、１尺８寸ほどにするが、家で気軽に着てもらうため、あまり袖が邪魔にならないようにする。この袖丈は、１尺５寸。

 

さて、キモノは反物があったから良かったものの、問題はこれからだ。正月に着用する子どもモノでは、羽織が無いと格好が付かない。

昔は、一反でキモノと羽織が両方作れる、「子ども用のアンサンブルウール」があった。就学未満の子どもならば、このウールの長さ・三丈あれば、十分キモノと羽織を作ることが出来る。だが、この女の子は９歳で、しかも体格が良い。この反物だけでは、キモノしか作れず、羽織を作るのには、どうしても別の生地が必要になる。

店には、このキモノに合うような羽織のウール生地など無く、さりとて棚に並ぶ絹の羽尺地（羽織・コート用の反物）を使う訳にもいかない。子どもの羽織として使うには、生地が余ってしまい、何より新しい反物を使えば、高いモノについてしまう。

何とか妙案は無いものか。そこで思い付いたモノが、店に残してあった古い祝着用の小紋生地だった。

 

もう１０年以上前のことだが、あるお客様から、古い祝着小紋の仕立直しを依頼された。この品物は、以前うちで扱ったもの（おそらく、千切屋治兵衛か菱一、あるいはトキワ商事あたりが作ったと思われる）で、質は確かであり、キモノそのものにはしみ汚れも見当たらず、再び使うことには、何の問題も無いように思われた。

だが、トキ・洗張りを依頼していた太田屋の加藤くんから、「全体がひどく色ヤケを起こしていますよ」、と連絡が入った。仕立上がっている状態からは、全くわからなかったので、大変驚き、とりあえず洗張りを終えた状態で、品物を確認することにした。

ハヌイをして、生地が繋った小紋を見ると、袖、身頃、衽など、ほぼ全ての箇所で変色が見られる。しみ汚れは無いのに、ヤケを起こす。稀に、このような状態の品物に出会うことがあるが、原因は、箪笥の中で発生するガスだ。このガスの起因するところは、品物に付いた汗や、箪笥に入れた防虫剤、また箪笥を置いた部屋そのものの環境など、様々なことが考えられるが、判然としない。

 

とにかく、依頼を受けたお客様に、この品物の状態を見せることが、先決である。そこで、どうするのか、判断して頂かなければならない。私の方では、先に、補正職人のぬりやのおやじさんにも相談しておいたが、これほど全体に広がってしまったヤケは、手の施しようが無いと言う。

お客様は結局、この小紋の仕立て直しを、諦めざるを得なかった。新しい祝着小紋を見分けて頂いたのだが、私は何だか申し訳ないように思えて、かなり価格を下げさせて頂いた。その時、このヤケを起こした品物を、手元に残すかどうか伺ったところ、「処分して下さい」とのお話だったので、そのまま貰い受けて、店に残しておいた。

地色は薄いピンクで、模様はいかにも子どもモノらしい手鞠模様。挿し色も鮮やかで、色がヤケていることを除けば、小紋としてはとても良い品物である。そして、キモノ一反分が、そのまま残っているので、この布が、どこかで何かに使うことがあるかも知れない、そんな気持ちでこれまで保管してきたのだった。

ヤケを起こした生地の画像。三つの鞠模様のうち、左の一つと右の二つでは、地の色が違う。画像では判り難いが、実際の変色は、かなり明らか。

 

羽織に使う別生地として、この小紋のことを思い出した私は、「こんなモノがあるのですが」とお客様の前に出してみた。そしてヤケたところを見せながら、「良ければ、差し上げるので、この生地を上手く使い回して、形にしてみませんか」と提案してみた。

するとこの方は、ウールキモノとこの手鞠小紋の組み合わせの可愛さに目が止まり、「ぜひお願いします」と快諾された。私は、出来る限り、ヤケが目立たぬように工夫することを約束し、引き受けた。

羽織の裏地には、これも、残り布として保管しておいた小紋生地を使う。派手な群青地色に、大ぶりな牡丹模様。子どもの羽織裏としてふさわしい模様。

 

仕上がった羽織。ヤケの箇所は、左右の袖に均等に出してあることが判る。隠し切れないヤケだが、うまく位置取りしてあるために、見た目には違和感が無くなっている。これも一つの工夫かと思う。

キモノと羽織の後姿。このキモノの身丈は２尺９寸で、羽織丈は１尺６寸。羽織は、袖より１寸長い寸法だが、バランスは取れているように思う。背縫を挟んだ左右に、やはりヤケが見えるが、この辺りには目を瞑って頂くしかない。

羽織紐は、キモノと帯の色合わせを考えた上で選んでみた。簡単に取り外しできるように、金具で取り付けるマグネット式の紐にしてみた。

 

キモノと羽織生地が決まったところで、次は帯をどのようにするかである。この子の年齢と体格を考えると、半巾帯を使う以外には無い。このお客様も、自分が若い頃使った帯があるので、それで良いと考えられていた。

だが私はふと、羽織に使う小紋生地が残ることに気が付いた。この小紋の長さは３丈以上あり、羽織で使う丈は、２丈もあれば間に合う。つまり１丈は十分に残るのだ。どうしてもハギは入れなければならないが、子ども丈の半巾帯を作ることは、十分可能だ。

羽織と帯が同じ生地というのも、なかなか見られない。そこで、帯もこの手鞠小紋で作ることを提案する。もとより、生地代は掛からず、仕立工賃だけで済む。こうして出来た帯が、下の画像。

画像で見ると、上の方にハギが入れてあり、ヤケた箇所も見える。帯の場合、着姿から見えるのは、限られたところなので、ハギは中に入るところに施す。そして、小紋で作ってあるために、前に出る模様の位置を、着用の都度少しずらして使っても面白い。

一対になった羽織と帯。この発想も、小紋の色と模様が愛らしいからこそ、生まれた。

襦袢は、着用しやすいように、半襦袢に作る。下には、スパッツをはく。襦袢の胴はシンモス、袖には朱無地の残り布を使う。衿の刺縫衿は化繊のもので十分。下に着用するものでも、布を工夫しながら、キモノの寸法に合わせて作ることが大切。

 

キモノ・羽織・帯・襦袢と４点の品物を誂えたが、新しい反物から作ったものは、ウール地のキモノだけ。あとは不要になった生地や、残り布、端布の類を使い回すことで、仕上げてある。

どこにどのような布を使えば、一番良いか。呉服屋と和裁士が頭を悩ませながら仕上げた一組である。出来上がった姿は、予想以上に可愛い。自己満足と言われればそれまでだが、この仕事を依頼して頂いたお客様があったからこそ、布も生き返った。本当に感謝したい。最後にもう一度、仕上がった姿を見て頂こう。

 

今回の仕立を請け負ったのは、八千代掛けや三歳・七歳の祝着など、いわゆる「子どもモノの仕立」を得意としている、和裁士の中村さん。彼女は、私に誂仕事の厳しさを教えてくれた、あのお師匠さんの最後の内弟子です。

今回、どのように布を使い回せば良いか、二人で相談している時には、自然と師匠の話になりました。布を無駄にせず、どこかで使う機会があると信じて、大切に保管しておく。「捨てて良い布など、ありはしない」という言葉が、否応無く思い出されます。

呉服屋としては、自分がこれと決めて仕入れた品物が売れた時や、上質な仕事が施してある品物を求めて頂いた時には、大きな喜びがあります。しかし、この子どもモノのように、布をまとめ合わせて、和裁士の技術を生かしながら誂えた仕事には、また別の充実感があるように思います。

けれども、師匠から見れば、出来て当たり前の仕事なのでしょう。きっと、「こんなことで喜んでいるなんて、まだまだ駄目だよ」と叱られますね。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。