バイク呉服屋の忙しい日々

「結構、県外の個人宅へ送る品物が多いですね」と、店に荷物を受け取りに来る宅急便の兄ちゃんからよく言われる。店から品物を発送する時には、取引先宛てを佐川急便、お客様宛をヤマト便と分けているが、お届けする時間を細かく設定できるので、お客様の品物はクロネコを使うようにしている。そして、お届けの際には、事前にメールで受け取り希望時間を聞いてから、発送をしている。こうすれば、確実に届けられる上に、配送する人のロスを無くすことが出来る。

ブログを始めて、１０年。この間、新しいお客様と接する機会が増えたこともあって、今では仕事全体の半分ほどが、地元以外・県外の方からの依頼によるもの。そしてその方々の多くが、日常的にキモノを装う、いわゆるカジュアルモノの愛好者であることから、シーズン終わりの手入れや寸法直し、あるいは仕立直しなどの、いわゆる「悉皆モノ」の依頼を多く受けている。無論、新しい品物をお求め頂くことも度々あるが、こうした手直し仕事を多く受けることにより、県外へ送る品物が日常的に増えてきた。

そして、この県外のお客様方とは、私の方が出向くかお客様が来店されるかで、最低一度、ほとんどの方は複数回、お会いしている。バイク呉服屋の「一度でも対面していないと、仕事は受けられない」という、我儘なポリシーを受け入れ、お付き合いして頂いている、本当に有難いお客様方。そうした人々の支えがあって、コロナ禍も乗り越えられ、今こうして、暖簾を下げ続けることが出来ているのだ。

 

このブログを読んで、初めてバイク呉服屋へ仕事の依頼や質問ごとがある場合、ほとんどの方はまずメールで話をされる。そして、何回かやり取りをした後で、お会いする機会を設けるという話に進展し、そこで初めて具体的な内容を聞くことになるというのが、大体の流れになる。なので、実際に仕事を受けるまでには、いつも少し時間が必要になる。こんな回りくどい、時代遅れな店の方針を受け入れて下さるのだから、お付き合い頂くお客様には、感謝の他は無い。

けれども、いきなり遠方から直接店にやって来られる方も、稀におられる。これはこれで構わないし、嬉しいことではあるが、定休日の水・木曜日以外でも、店を閉めていることが珍しくない。ここ数年は、家内が父親の介護で実家に戻っている時間が多いので、外で用事がある時には、店を閉めて出かける他は無い。だから、そうした時に来店されれば、無駄足になってしまう。せっかく来られても、肝心の店が閉まっていたら、それはがっかりするだろう。もしかしたら、これまでに、そんな残念な思いをされた方もおられるかも知れないので、この場を借りて、お詫びをさせて頂く。

 

さて今日の稿では、久しぶりに「指令シリーズ」をお送りしようと思う。前回の指令は、３年前の９月で、幻の縞木綿・館山唐桟を探す仕事であった。今回は、ガラリと品物の内容が変わって、少し大人っぽくて、可愛さもきちんと感じる小紋を探し、初宮参りの産着・八千代掛けを誂えるというもの。生まれてくるお嬢さんのために、初めて親となる若いお二人が、東京から直接来店され、私に依頼して頂いた仕事。ではこの特別な祝着となる小紋は、どのようにして選ばれたのか、その過程をお話していこう。

 

（若菜色地　唐花模様小紋・八千代掛け　　東京大田区・N様依頼）

「八千代掛」に関わることは、ネット上でもほとんど記載が見られない。グーグルで検索をかけて出てくるのが、八千代掛けを誂えた和裁士の方のブログと、バイク呉服屋のブログだけ。裁ちを一切入れずに、一反（三丈モノ）の生地から産着を作り、後に三歳や七歳の祝着として、あるいは無地のキモノとして誂え直すという八千代掛が、これほど希少で珍しい誂えの品物になっているとは、本当に驚きである。

八千代掛の仕事を請け負うことは、特別珍しいことではない。私が駆け出しの頃から、普通に依頼を受け、また店としても推奨してきた誂えの一つである。専門店であれば、むしろ当たり前に受けられる仕事と思うのだが、ネットで調べる限りは、小売でこのことを記載しているのはうちだけ。どうして、こんなことになってしまったのだろうか。八千代掛を縫うことが出来る和裁士は限られるかも知れないが、全く居なくなった訳ではあるまい。むしろ、縫うことが出来る職人は存在するが、店からの依頼が無くなってしまったのだろう。つまり小売の者が、八千代掛という品物について、全く認識出来なくなったということだ。

 

今回依頼を頂いた方は、以前からこのブログの読者であり、これまで書いた八千代掛けの稿も読まれていた。そして今回、女の子を授かることが判って、現実に産着を考える段になり、バイク呉服屋の誂えを思いだして、依頼に踏み切られたのである。

今年の７月初旬、ご夫婦で突然来店されて私を驚かせたが、その時に、初めて生まれてくる娘さんへの想いを聞かせて頂き、八千代掛という品物に対するこだわりもお話されたので、私は出来る限り希望にそえる品物を用意し、誂えることを約束した。そして、どのような色や図案、また雰囲気の品物にしたいか、少しの間考えて頂き、それに相応しい品物を探して、提案することにした。ご夫婦は、お盆が明けた８月の下旬、再び来店されて品物をご覧になったが、その時には「この一点」と決められず、候補を４．５点選ばれて帰られた。そして一週間後、これと決めて誂えられたのが、最初の画像でご覧頂いた「若菜色・唐花模様小紋」である。

今日はこれから、誂えた小紋以外に最終候補となった品物を紹介し、「少し大人で、可愛い小紋」とは、どのような色や図案を指すのか、お話していきたい。

 

今回の八千代掛誂えで、最終候補に残った４点の小紋

女の子の八千代掛けに使う品物は、稀に白生地をそのまま仕立ることがあるものの、ほとんどの場合が小紋を使う。そしてその品物は、後に三歳・七歳と通過儀礼の折に着用し、最終的には身長が１５０ｃｍ程度になる十三参りまで使い続けることになる。なので品物を選ぶにあたり、八千代掛としてだけではなく、祝着としてどんな色・模様を着せたいかということも、同時に考える必要がある。

お客様が、「少し大人っぽく、だけど可愛さも感じられる品物を」と依頼されたのは、将来の着姿も想定に入れてのこと。こうしたことを含めて、通常七歳祝着として使う子ども向きの小紋だけでなく、見合う色柄になりそうな大人モノの小紋も、合わせて提案した。そして、子どもモノを誂える際に使う、小紋の模様見本帳も用意して、一緒に見て頂くことにする。

来店された当日、用意した現品は全部で１２反。その中でお客様が「良いかも」と選ばれた品物が、上の画像の４点である。そして、千切屋治兵衛の小紋見本帳の中からも、２点を見分けられた。この６点から１点に絞り込み、八千代掛を誂えることになった。それでは、各々の小紋の色と模様を見てみよう。

 

（菊花地紋　ターコイズブルー色　御所解模様・小紋）

キモノ地色としては珍しい、明るく蛍光的なターコイズブルーが目立つ小紋。お客様は最初、青系地色の品物を希望されていたので、今回３点ほど提案したが、そのなかで最も鮮やかな色がこの小紋だった。少し緑の気配を含む水色は、子供らしさも感じられる可愛い色。

八千代掛の形にすると、いかにも小紋らしい可愛さが出てくる。図案は、山水の風景文を散らした、いわば「御所解（ごしょどき）」の様式。極めてオーソドックスな、古典図案の小紋である。

流水や岩の間に、牡丹・菊・笹・撫子など春秋の花を、彩り良く配置する。花は紅色や橙色、さらに染疋田などで表現されていて、華やかではんなりした雰囲気を持つ。また図案一つ一つが小さいことから、体の小さい子どもの祝着としても、十分に使えそうな小紋になっている。

 

（菱井桁地紋　若菜色　唐花模様・小紋）

井桁の紋織生地を使い、落ち着きのある若草色・若菜色を地色に採っている小紋。図案は空想的な唐花文で、模様は少し大きめ。最終候補に残った４点の中では、最も大人っぽい感じになるか。

八千代掛の形にすると、大人っぽさばかりでなく、きちんと可愛い雰囲気になる。明るくデザインされた唐花が目立ち、挿し色のセンスも良い。地の若菜色も、優しく映る。

地色と挿し色のバランスが良く、子どもの祝着に誂えたとしても、きちんと可愛くなる。そして、大人モノに仕立てれば、若々しい小紋姿ともなる。子どもと大人が同居する、個性的な品物と言えそう。

 

（一越　黒地　花籠模様・小紋）

地紋の無い一越生地を使った、黒地の小紋。黒から浮き上がる華やかな色の花籠模様は、やはりインパクトがある。大人モノに限らず、子どもモノでも、黒地の品物には、かしこまった特別な雰囲気が表れる。キュッと引き締まった着姿になりそう。また七歳祝着として使う時、こうした黒地のキモノだと、帯の色は自在に決められる。

八千代掛の形にすると、黒地特有の華やかさが前に出てくる。赤、青、緑、黄と挿し色全てが鮮やか。こんな模様の映り方は、地が黒なればこそ。大人っぽくなりがちな黒地だが、ちゃんと子どもらしい意匠になっている。

籠の中に、春秋の花を差し入れた花籠文は、祝着ばかりでなく、振袖や訪問着などフォーマルモノのあしらいとして定番の古典模様。最初の御所解小紋と同様、安心して誂えることの出来る小紋。

 

（一越　紅色地　揚羽蝶模様・小紋）

くっきりと鮮やかな紅色に、大きな揚羽蝶を反物幅いっぱいに付けた小紋。蝶の図案はほとんど輪郭だけで、体の中心にだけ、僅かに挿し色が入っている。地の紅色は目立つものの、蝶の姿もかなり印象に残る。４点の小紋の中では、一番個性的かも。

八千代掛の形にすると、蝶の図案が少し幾何学的になって見えてくる。遠目からでは判り難いが、よくよくみると揚羽蝶の連続模様。挿し色を使わず、図案の形や配置を工夫することで、小紋としての個性を出す。シンプルだが、十分に華やかな祝着となる。

蝶の体の中心には、青、緑、黄の色が挿されて、それが模様のアクセントになっている。輪郭をよく見ると、線ではなく、丸い点の羅列。その不規則さが、蝶のデザイン性を高めている。

 

（色見本帳より　紗綾型紋綸子　市松取り　蝶に手毬模様・小紋）

（色見本帳より　紗綾型紋綸子　蝶に手毬模様・小紋）

千切屋治兵衛の小紋見本帳の中で、目を留めて頂いたのが、この二柄。この見本帳にある残布は、何れも子どもの祝着として使われたものなので、上の４点の小紋より、可愛さが前に立っている。

最初の見本布は、全体が市松模様になるよう、赤や黄色、ピンクで色が分けられ、その区切られた枠の中に、揚羽蝶と手毬をあしらっている。区切る色が何になるかで、印象が変わるが、赤なら華やかになり、ピンクや黄色だと優しい雰囲気になるだろう。また下の見本布は、こちらもモチーフは蝶と毬を使うが、意匠は全く異なる。蝶は輪郭だけで、小花が付いた毬だけに挿し色がある。地空き部分が多く、シンプルさが際立つ小紋になっている。

 

これまで見てきた４点の現品、そして２点の見本布を、お客様ご夫婦が二人でよく検討した結果、選ばれたのがこの「若菜色・唐花小紋」である。画像は、八千代掛として誂えた姿。

どうして、この小紋が選択されたのか。私が察するところでは、若草色を少し沈めたような、淡く柔らかい地の色が優しい印象を醸し出すことと、図案の唐花のデザインが可愛く、モダンであったことが決め手になったのではないかと思える。この品物は先述したように、装い方により、大人向きにも、子ども向きにもなる色と意匠を兼ね備えている。それはまさしく、お客様が望まれた「少し大人で、可愛い」というコンセプトに対し、６点の中では一番応える小紋。そうした意味から考えれば、最も良い選択をされたのではないだろうか。

こうして、今回頂いた八千代掛誂えの指令を、無事終えることが出来た。出来上がった品物は、先週の大安の日、出産を迎えられる奥さまのご実家へお届けした。おそらく今頃、ご夫婦を始めとして、家族の皆様が一堂にこの品物をご覧になり、改めて良き日の訪れを待ち望まれているのではないだろうか。

新しい命の誕生、その喜びとともに装う品物に携わることが出来るのは、呉服屋なればこそ。そして、三歳、七歳、十三歳とその子の成長ごとに、品物は誂え直され、装い続けられていく。八千代掛の依頼は、すなわち、この先その家族の節目・歴史と関わりを持つこと。これほど、呉服屋冥利に尽きる仕事は他にあるまい。

最後に、ブログ記事に取り上げることをお許し頂いたNさまのご健康と、赤ちゃんが健やかに誕生されることを願いながら、今回の稿を終えることにしよう。

 

まだ見ぬ子どものために、数年後の姿を想像しながら、装う品物を選ぶ。おそらく今、こうした前提で買い物をすることは、ほとんど無いと思います。これは、三年先、七年先に必ず着用すると決まっている八千代掛だからこそ、なのです。モノに対して、場当たり的な捉え方が優先される現代において、これほど長く、大切に一つの品物と関わることは、稀なことと言えましょう。

悩みつつも、この一点と決めた八千代掛・小紋。きっと若いご両親は、手を入れるたびに、買い求めた時のことを思い出されるでしょう。そしてその時、誂え直しをさせて頂く私も、ご両親と共に、子どもさんの成長を実感するはずです。今回、改めて八千代掛という誂えが、呉服屋の仕事にとって特別で大切なことと、思い知らされたような気がします。一つの品物に思いを寄せることは、やはり素敵なことですね。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。なお、申し訳ありませんが、１０月１８日（水）～２３日（月）まで、私用のため休業させて頂きます。この間、頂いたメールのお返事も遅れてしまいますが、何卒お許し下さい。次回のブログの更新は、少し間が空いて、２８日前後を予定しています。