バイク呉服屋の忙しい日々

最近、呉服の取引に関して、相談を受けることが何回かあった。時折ブログの中で、この業界の内実について書き連ねているので、話してみたくなったのだろう。聞けば、トラブルの多くが、展示会という商いの場で起こっている。

無理強引に、品物を押し付けられて困惑している人、極端な値引きをされて、価格に不信感を持つ人、作家と称する人の品物を買わされ、家に帰ってネットで検索してみても、その作家の情報が何も出てこなくて、途方に暮れている人。直しの相談に行ったところ、新しい品物ばかり勧められて、怒っている人。

バイク呉服屋は、消費生活センターではないので、お話は聞くことが出来ても、個別具体的な対応策を取ることは出来ない。ただ、ローンを組んで一週間以内ならばクーリングオフの制度があり、品物に納得されていないならば、解約することが出来る旨をお話している。

 

それにしても、まだこんな非常識な商いがまかり通っているとは、驚きである。いくら呉服は、価格や品質が判り難い品物だとしても、消費者の認識不足に付け入ったり、強制的にモノを売るとは、恥ずべき行為としか言いようがない。知識を持たない消費者は、売り手を信頼して品物を求めようとしているのに、これでは不信感しか残らない。

どうして呉服屋は、こんな商いに走るのだろうか。大きな原因を考えてみると、「呉服のことは何も知らないのに、呉服を扱っている」というところに行き着く。

特に、前述のように、「困った展示会」を開くような人たちは、品質が判らないために、適正価格も判らず、その上自分で売ることも出来ない。もちろん、自分の目で仕入れを起こすこともなく、問屋からの借り物（業界用語で、浮き貸しと言う）だけで商いをしている。そして、彼等が見ているのものは、数字だけである。いくらで売ったら、どれだけ儲かるのか、そこには、品物の質や消費者の着姿など考える余地はない。

 

「品物を仕入れる」ということは、自分の目に適ったモノを見極めることだ。品物の質や価格はもちろん、どのような人にどのような場面ですすめていくか、また、店に残る在庫品との兼ね合いはどうかなど、その辺りまで勘案しないと、品物を買い取ることは出来ない。

仕入れというのは、自分でリスクを背負うこと。すぐに売れていくのか、それとも長い間、店の棚に残ってしまうのか、仕入れをする者のセンスと力量が試される。そのためには、品物に対する知識を身につけ、価格にも敏感でなければならない。そして、仕入れた品物は自分で売り切るしかない。うちのように、人を雇っていない店ならば、当たり前のことで、誰も助けてなどくれない。

 

つまり、仕入れをするか否かというのは、呉服屋として成長出来るか否かということと重なっている。買い取って店頭に並べられた品物と、借りてきて展示会場に並べられている品物。消費者にとっては同じに見えても、商いや品物に対する向き合い方は、天と地ほど違う。

そんな訳で、「仕入れ」というものから見える二極化した呉服屋の姿を、二回に分けてお話してみよう。ここを見ておくと、なぜ、呉服という業界に様々な悪しき習慣が巣食うのか、理解出来るように思える。まずは、「仕入れをする＝品物を買い取る呉服屋」について、私自身の商いの仕方を中心に、御紹介してみる。

 

衣桁越しの反物棚。店に置いてある品物は、当然自分で全て買い取って仕入れたもの。

 

呉服屋の経営でもっとも大変なことは、仕入れに多くの資金が必要なことだろう。その上、ほかの業種と比べて、すこぶる回転率が悪い。おそらく一年に一回転もしない。

仕入れた品物が、すぐに売れていくことは多くない。調べてみた訳ではないが、平均して２～３年くらいは、店の棚に居座っているように思う。つまり、仕入れの代金を回収し、利益を生み出すまでには、かなりの時間を要することになる。

しかも、仕入れ後２年以上も経つと、値段を見切ってしまうことが多い。品物によっては、ほとんど利益が出ないような価格、あるいは原価割れしたような価格で、売ってしまうこともある。

 

キモノにせよ、帯にせよ、小物類にせよ、管理さえきちんとしておけば、仕入れから何年経とうが、質が落ちることはなく、変わらぬ値段で売ることが出来る。けれども売る側の方で、棚に残り続ける品物に見飽きてしまうと、いくらでも良いから、売ってしまいたくなる。

しっかりとした経営をしている他の店では、バイク呉服屋のように、テキトーな品物の捌き方はしていないだろうが、一人で商いをしているために、誰も咎める者がいない。その品物の仕入代金を支払い終わると、どうしても価格に甘くなる。

うちに来られる常連さんたちは、そんな私の性格を読み切って、品物を求めにやって来る。一番得をするのがお客様ならば、それはそれで良いと思うのだが、後で経理を担当している家内からは、お小言を喰らう。だが、「見切り千両」とはよく言ったもので、安く売ったお客様からは、いつか必ずどこかで利益を頂ける。「損して得取れ」の格言は生きているように思う。

 

帯が入っている棚。新参者もいれば、牢名主のように、棚に居座り続ける輩もいる。初めて来られたお客様からは、どの品物が古く、どの品物が新しいかはわからない。

 

自分が選び抜いた品物を、お客様に一目で気に入って頂き、自分の思い通りの価格で売れた時の喜びは大きい。利益を出せたことはもちろんだが、それ以上に自分のセンスが理解されたことが嬉しいのだ。ここに、呉服屋の商いとして、一番の醍醐味がある。

品物を見極めるということは、大変難しいことで、自分が考えたようにモノは動いてくれない。早く売れると見込んだスタンダードな模様が、いつまでも残ったり、少し奇抜に思える地色のモノが、簡単に捌けてしまったりする。紬や小紋、名古屋帯といったカジュアルモノでは、この傾向がなお強い。

だが、仕入れの時に大切なことは、すぐに売れなくとも、いつかはどなたかの目に留めて頂けるだろうと、長い目で品物を見ることかと思う。きちんと作られている品物は、時を経ても魅力は失われない。そのことだけは、確かだ。

自分の様々な思いが込められた品物だからこそ、上手く商いが成立した時には、「自分で自分を褒めたくなる」。こんな「岩崎恭子状態」を味わいたくて、毎日仕事に励んでいるようなものである。たまに、棚の古い品物を見て、「駄目だこりゃ」といかりや長介のように呟くことも、あるが。

 

バイク呉服屋は小さな店なので、買い取る品物の量は知れたものだ。沢山の品物を動かすことが出来ないために、仕入れに回す資金は限られたものになる。だから、欲しいモノがあっても、じっと我慢するようなこともよくある。

本当に良質な専門店というのは、一つのアイテムに対して、幅広い品揃えが出来ている。例えば、小紋で考えてみよう。江戸小紋や飛び柄小紋、また街着に向くような総模様のものなどを、お客様の年代別に、ある程度の色数を揃えて置いてある。自分の目に適う品物を、質・量共に兼ね備えて買取り、きっちり店先に並べることのできる店こそ、尊敬すべき専門店と言えよう。

 

世間は広いもので、良い店というものは、まだある程度残っているように思える。きちんと仕入れをしている店か否かは、その店の普段の姿を見ていると、判断できる。ウインドのディスプレイや、店内に置かれているものをちょっとだけ覗けば、店主の気持ちが込められている品物かどうかが、飾り方で判る。

専門店は敷居が高く、入り難いというのは理解出来る。店構えだけで、圧倒されてしまうようなところも多いだろう。けれども、ウインドを「定点観測」することにより、その店がどんな品物を扱っているかが判って来る。

季節に応じた品物を置いてあるか、店先のディスプレイを小まめに変えているか、カジュアルモノを飾ることがあるか、そんなことに注意してウインドを見ていけば、その店の姿が否応無く浮かび上がる。一年中ウインドに、振袖しか飾っていないような店は、呉服の専門店として論外であろう。

 

仕入れをする呉服屋というのは、店先におく品物の姿を重要視する。自分が心を込めて買い取ったものを、お客様に美しく見せたいと思うのは、当然のこと。店頭こそが、唯一無二の商いの場であり、大切な仕事場と考えているからである。

皆様も、気になる専門店があれば、その店先を「定点観測」しつつ、思い切ってドアを開けて頂きたい。自分で仕入れをするような店は、品物を売りつけたりはしない。きっとじっくり話を聞いてくれるはずである。ネットに置いてあるHPでは判らない、リアル店舗の姿を自分の目でご覧になって、店選びの参考にして頂きたい。

 

後編では、仕入れをしない呉服屋について、話を進めることにしよう。どんな商売でも、きちんと仕入れをしなくてはモノが売れないだろうに、不思議なことに呉服業界では、それが出来てしまう。「展示会」という方式が、それを可能にしているからだ。

なぜ、これほどまでに、展示会商法が業界を席巻してしまったのか。それにより、業界で失われたものは何なのか。また、消費者に対する弊害が、何故起こってしまったのか。その辺りのことを御紹介しながら、「仕入れをする呉服屋」とは対極にある、「仕入れをしない呉服屋」の姿を浮かび上がらせてみたい。

 

専門店のはしくれであるバイク呉服屋からみても、到底かなうことのない、凄い店が何店かあります。品物の上質さは言うまでも無く、置いてある数も圧倒的なもの。どうしたら、これだけの品物を買い取ることが出来るのかと、思わず考え込んでしまいます。

もちろん、このような店の主人は、モノを見極める目は抜きん出ていて、知識の豊富さにおいては、私なんぞ足元にも及びません。しかも、価格においても、非常に良心的であり、こんな店がうちの近くにあったら、とても商売にならないでしょう。

 

私が尊敬する店は、決して大きな店構えではなく、従業員を雇い入れてはいません。家族で、あるいは一人で商いをされています。小さくとも気概を持てば、理想的な専門店として存在出来る、良いお手本ですね。

そんな店と同じような仕入れをすることは出来ませんが、品物やお客様に対する姿勢は、意識を高く持って、出来る限りの仕事をしていきたいと思います。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。