バイク呉服屋の忙しい日々

浅草の「酉の市」や京都南座の「顔見世興行」のニュースを耳にすると、年の暮れが近づいたことを実感する。酉の市の「福をかき集める」という意味で買い求められる「熊手」には、来る年の商売繁盛や、無病息災の願いが込められている。

暮れの「年中行事」を見ると、１２月８日の「針供養」がある。我々の仕事とは、最も縁の深い行事の一つだ。針供養は、針仕事をしている中で、折れたり、錆びたりした「使えなくなった針」を寺社に納め、供養する行事のこと。

この行事は、元々「事八日」という正月神事で決められおり、１２月８日が「事納め」、２月８日を「事始め」とする。「事」というのは、元は「農事」という意味だったものが、後に「針仕事」に転化し、根付いた。

この日は、「針仕事」を休み、「使用済み針」を奉納する。その際、コンニャクなどの柔らかいモノに針を刺して供養する。針供養は地域により日が異なり、関西では１２月８日の「事納め」に、関東では２月８日の「事始め」に行われることが多い。

「十三参りの寺」として知られる京都嵐山の法輪寺では、１２月と２月の両方の日に針供養が行われており、和裁職人達が多く訪れ、針をコンニャクに刺しつつ、技術の上達を祈願している。

 

１２月というのは、かつて「呉服屋」にとって、一年で最も忙しい時期であった。何故なら、新しい年を迎えるために、キモノを誂える人が本当に多かったからである。そのため、何としても年内に納品して、品代を頂かなければならなかった。また、「掛売り」が日常的な商い方法だったので、節目である年の暮れには、「掛取り＝集金」が重なり、忙しさに拍車をかけた。

時代は移り、正月用のキモノを請ける仕事はめっきり少なくなった。それでも、夫婦で仕事を切り回しているうちの店にとっては、「ネコの手」も借りたいほど忙しい毎日が続いている。

今日は、そんな「師走」ならではの「バイク呉服屋」の仕事ぶりをご覧頂こう。

 

「年賀用干支タオル」と「干支はんかち・てぬぐい」

昔、呉服屋では年の暮れが近づくと、正月用として「誂え日本手ぬぐい」の注文が多く入った。「芸者衆」や三味線や琴のお師匠さん達が、年明けに自分のお客や弟子に配るためである。「誂え」なので、自分の名を入れたり、正月らしい図案を考えたりと、それぞれ個性あふれる「手ぬぐい」が染められていた。

私が子どもの頃（昭和４０年代）、年末に店でこの「誂え手ぬぐい」を切って、一枚ごと熨斗紙を掛けていた光景を今でも覚えている。

さすがに、オリジナルの手ぬぐいを染める方はいなくなったが、これに替わるような正月用の「タオル」や「手ぬぐい類」の注文を今でも受けている。それが、上の画像のものだ。

毎年、新しい年の「干支」にちなんだ図柄のものを使う。来年は「ひつじ」なので、それを刺繍であしらったタオルや、柄を染めたガーゼのハンカチ、手ぬぐいである。「干支」なので、毎年図柄が変わる。今年の正月はもちろん「午」。

 

もっとも用命が多い「加藤萬」の干支刺繍タオルとプリントタオル

毎年、夏の終わる頃、正月用の干支タオルやハンカチ類の柄が発表される。うちが扱うのは、長襦袢や帯揚げ類のメーカーとして知られる「加藤萬」のものと、やはり古い小間物問屋の「井登美（いとみ）」が作る品物。

どちらも、素材の木綿にこだわり、毎年、色やデザインに工夫を凝らしている。タオル、ハンカチ、手ぬぐいを中心に全部で２０種類ほど集めてくる。

１１月の中旬になると、品物の「サンプル」を持って、お客様のところへ注文取りに歩く。その年限りの「干支」図案だけに、注文した数しかメーカーは作らない。万が一売れ残ってしまうと、同じ干支が巡ってくるまでに１２年かかる。作るほうも、「余らせる」訳にはいかない。

私が「バイク」で回る先は、４０軒以上。日本旅館や老舗そば店などは数百枚単位で注文があり、その他にも事業所で使ってくれるところもある。これは年の初めに来たお客様に配ったり、年始の挨拶回りの際、持って行くのである。また、「茶道」や「華道」、それに「筝曲」や「三味線」などの「お師匠」さんからも、毎年注文を頂く。これは、年明けの初稽古の時に、お弟子さんたちに渡される。

それぞれ「一枚単位」から注文を受けるので、間違わないようにメーカー側に発注しなければならない。数を取り違ったり、色や柄を間違えたりすると、後で取り返しが付かなくなる。メーカーは、限られた数しか作らないため、「追加」が出来にくい。注文を取り歩いている最中に、「完売したので、もう注文を受けられません」などと言って来る品も、毎年のように出てくる。

二千枚ほどのタオル類を注文別に「仕分け」。

注文を受けるのは私の仕事だが、メーカーへの発注と、届いた品物の「仕分け」は家内の仕事。注文された数を、一枚たりとも間違えないようにするばかりでなく、「熨斗紙」をかけたり、店名や会社名の印刷までこなさなければならない。

家内は「几帳面」な性格なので、有難いことに、今まで一度も「間違い」は起こっていない。いい加減な私などには、出来ない芸当である。

注文別に「メモ」が付けられる品物。

発注別に品物が全部出揃ったところで、計算書を付けて納品となる。これが、１２月の初めから始まり、受注の時と同じように「バイク」で走り回る。今が「納品」のピークだ。毎年、年末の忙しさに「輪をかけている」のが、この仕事である。

 

「大変な状態」になっている昨日の閉店後の仕事場。

寸法直し、しみ抜き、丸洗いを依頼されたモノや、これから仕立てにまわすモノなどがあちこちに置かれ、雑然としている。画像には映っていないが、かたわらで呆然としている「バイク呉服屋」の姿がある。

毎年、１１月の中旬から「直すモノ」の依頼が増え始めるが、今年は例年より数が多い。また、県外から送られてくるモノが多いのが今年の特徴。基本的に、今月１０日までに受けた「直しモノ」は、年内に納品することにしている。また新しくお求め頂いた品物については、全て今年中に仕立てて納める。

このブログでご紹介してきたように、うちの職人さん達の多くは、東京や京都にいる。直しのモノは、こちらから発送する前に、すべきことが沢山ある。以前、洗い張り職人の「太田屋」さんや、補正職人の「ぬりや」さんの「仕事場」へ送る前にすべきことをテーマに、稿を書いたが、一枚一枚のしみ汚れを確認したり、寸法直しのためにあらかじめその部分の「トキ」をしておかなければならない。だから職人さんの所へ行くまでに、どうしても時間がかかる。

昔のように、年末ギリギリの仕事を頼むことは心苦しい。そのため、２０日が仕上がりのメドになるように、仕事を渡すことにしている。だから、そろそろタイムリミットが迫っていることになる。上の画像のように、「何から手をつけてよいのやら」と呆然としている暇はないのだが。

日中家内には、年始干支タオルの納品を急かされ、店へ帰り着けばこの状態。すでに仕上がってきた直しモノで、未だに納品していないものや、売り掛け集金の予定などもあり、その上急なお客様からの依頼ごとも入る。

昨晩、遅くまでかかってようやく「職人別」に伝票をつけて送る手筈となった品物。

 

「ネコの手も借りたいバイク呉服屋」の師走の様子を見て頂いたのだが、如何だっただろうか。「呉服屋」の年の暮れの光景は、それぞれ店ごとに違うだろう。店の規模や、立地、それに商いの仕方によっても異なる。

毎年当たり前のように繰り返される暮れの仕事。それは、バイク呉服屋にとって、「酉の市」や「羽子板市」にも似た、年末の風物詩のようなものと言えるかも知れない。

 

１２月の「リアルなバイク呉服屋」の姿を書いてみました。どんな職種の店でも、毎日の仕事がどのように行われているのか、外からは中々わからないものでしょう。

バイクで風を切って、師走の街を全力疾走しなければ、仕事はいつになっても終わりません。巷で流行る「インフルエンザ」などは、「予防注射」を打つよりも、この「寒風の中を走って体を鍛える」逆療法のほうが、私には効果的と思われます。

今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。