バイク呉服屋の忙しい日々

少し前まで、中元や歳暮に使う贈答品は、老舗デパートから送ることが多かった。それは、たとえ同じ品物でも、格の高いデパートの包装紙に包まれていると、相手の受け取り方が違う、という意識があったからだ。

送る側は、大切な取引先や顧客に宛てた品物を、信用のおける老舗に頼めば、安心できる。そして相手も、そんな気遣いを、「丁寧にしてもらった」と好意的に受け取る。その意味で、デパートの包装紙は大変重要な役割を持ち、いわばその店の顔＝イメージでもあった。その中に、多くの人に馴染まれてきた二つのデザインがある。三越の「華ひらく」と、高島屋の「バラ」だ。

 

濃いローズピンクの楕円が点在する三越の包装紙は、１９５１（昭和２６）年から採用されている。デザインしたのは、洋画家の猪熊弦一郎。この作家は、身近な生活の中から見出したモチーフを使い、これを独特な感性で、図案化していくことが多かった。

この三越のデザインも、波打ち際で海を見ているとき、波に打たれてもビクともしない岩を見て、思い立ったとされている。包装紙では楕円に見えているものが、実は岩だったというのは、何とも面白い。三越では、この図案を、開いた花びらのように感じたことから、「華ひらく」と名付けたのであろう。

包装紙をよく見ると、赤い楕円の中に、筆記体・ローマ字で「mitsukoshi」とロゴが入っている。これは、当時三越宣伝部にデザイナーとして勤務していた漫画家・やなせたかしが挿入したもの。つまりこの包装紙は、昭和を代表する洋画家と、アンパンマンの作者がコラボした、稀有なデザインなのだ。

 

もう一方の、高島屋のバラが登場したのは、三越・華ひらく包装紙の翌年・１９５２（昭和２７）年。当時の社長・飯田慶三が、デパートのイメージアップを図るために、高島屋にふさわしい包装紙を、と考えたからである。

モチーフのバラは、この花が美の象徴として、世界中の人々から愛されていることを鑑み、それを高島屋のシンボルフラワーとするにふさわしいとしたからだ。作者は、洋画家の高岡徳太郎。大正期に高島屋の社員だった縁から、デザインが依頼された。

写実的に描かれたバラの花は、気品を感じ、高級感もある。現在も使い続けるバラの包装紙は、高島屋のイメージを形作る上で、果たした役割はかなり大きいだろう。

 

品物を包む包装紙と同じように、人も、身につける衣服の色やデザインで、印象が変わる。無論、キモノでも同じことである。

自分が着用するべき色や模様は、何がふさわしいか。これを考えながら品物を選ぶことは、大変難しい。洋服ならばまだしも、馴染みの少ないキモノでは、「自分らしい一枚」には、なかなか行き当たらない。ましてキモノは、着用する場面や季節で、想定するイメージを変えていく必要があり、なお厄介だ。

また、たとえ「こうありたい」と、着姿を決めて品物を探しても、今度は思うようなモノが見つからないこともある。呉服屋を何軒か廻っても、棚の中には、納得出来るものが無いという訳だ。

 

だがキモノや帯には、アイテムによって、思うような色や模様を使い、オリジナルな品物を誂えることが出来るものがある。生地を選び、色を決めて染める色無地は、もっともポピュラーだが、型紙を使う小紋でも、十分可能である。

そこで、今日から二回に分けて、オリジナルな江戸小紋を誂る仕事について、お話してみる。一人のお客様が、どのような過程を踏んで、「自分らしいキモノ」を完成させたのか、ご覧頂こう。

 

今回、江戸小紋の誂をお願いしたのは、老舗浴衣メーカーとしても知られている竺仙。

バイク呉服屋が依頼を受けたお客様は、千葉在住の方。この方とは、一昨年の春に、このブログに掲載した品物を見初めて頂いたことがご縁になり、お付き合いを頂くようになった。お嬢さまを連れ立って、わざわざ甲府へ足を運ばれたこともある。

彼女は、着付けを学ぶと同時に、普段から品物の知識を深めようと努力されている。とても向上心が高く、意欲的な方。私と出会ってからの二年の間でも、その知識量は飛躍的に増えているように思える。そして、特徴的なことは、自分にどのような品物がふさわしいのか、いつも考えておられること。

着用する場面や季節を踏まえながら、最適な色や模様を探す。この時には、手間を惜しまず、決して慌てない。自分が納得出来るモノには、どうしたら行き当たることが出来るのか、まずそれを考える。それは単純に品物を見つけることに止まらず、誂えることにも繋がる。

 

そんな彼女から、単衣の江戸小紋を依頼されたのは、昨年の秋のこと。ネットをはじめとして、様々なところから情報を得る中で、行き着いたのが竺仙の品物だった。そしてすでに、希望する小紋図案と色もほぼ固まっているとのこと。とすれば、思う品物がそのまま実在していれば、それを求めて頂くだけで良いのだが、竺仙が作る江戸小紋の図案は幾つもあり、色などはそれこそ、多様で無限である。

これだと、思い通りの品物に出会うことは、それこそ偶然でしかなく、確率も低い。だったら、誂えてしまった方が早く、微妙な色でも希望通りのものを選ぶことが出来る。幸い、バイク呉服屋と竺仙には、長年の取引関係もある。こうして、自分で自由に模様と色を決めて作る「オリジナル江戸小紋の誂え」をすることとなった。

 

お客様との待ち合わせは、地下鉄日比谷線・人形町駅の出口。私は甲府から、お客様は千葉から。６月上旬の土曜日の昼下がり。この時期だと、竺仙は土曜日でも営業している。おりしも、浴衣の最盛期だ。

小舟町の竺仙社屋と言えば、古くて渋い木造を思い出すが、実は道を隔てて向かい側のビルにも、事務所がある。古い方には、風呂敷や浴衣が揃えてあり、営業用としての表向きの顔があるが、ビルの方には、江戸小紋や紅型など、綿布以外の品物が置いてある。また膨大な図案資料や小紋型紙も厳重に保管されていて、こちらは実務的な役割を果たしている。

壁一面に並べてあるのは、数え切れないほどの図案資料。芹沢銈介の作品集や俵屋宗達、尾形光琳の図案集などが見える。正倉院文様や有職文様など、ありとあらゆる時代の文様に伴う資料が集められている。これは全て、竺仙で製作する品物の図案に生かされている。

待っていてくれたのは、うちを担当している近藤くんという若手の社員。画像で見ると、誠に申し訳ないことに、顔がぼやけてしまっている。彼に、お客様を千葉の方だと紹介すると、「千葉の海には、よくサーフィンで通ってました」と話す。江戸小紋染をプロデュースするのがサーファーとは、何ともユニークだ。かくいう私も、スーパーカブを駆って仕事をする変な呉服屋なので、人のことはとやかく言えないが。

 

早速近藤くんが、お客様の希望する図案と色を聞き取り、どのような江戸小紋を誂えるのか、具体的な話に入る。この方が希望している図案は、「麻の葉向かい鶴」という模様である。これは、鶴の頭を丸く図案化し、それを向き合うように六角形に組み合わせて、麻の葉のように見せているもの。江戸小紋の図案の中でも、少し複雑でモダン。

「麻の葉向かい鶴模様」を拡大したところ。言葉の説明より、画像の方が判りやすい。

まずはお客様に、同じ向かい鶴模様の品物を見て頂き、思い描いているイメージと齟齬がないか、確認して頂く。彼女は、ある画像を参考にして、この図案を選んでいるので、実際の品物を見て頂き、確かめておく必要があった。画像と実物では、イメージが変わってくることも多いからである。

それと同時に、この模様と雰囲気が似ている、別の図案の品物も見て頂く。違う模様と比較するうちに、新たな希望が出てくるかもしれない。彼女は持参したiPadの中に、参考にした品物の画像を入れてきたので、それを見ながら話を進める。そして、結論として、やはり最初の希望通り、「麻の葉向かい鶴模様」を使うことに決めた。

 

大学生のお嬢さまと相談しながら、希望を話されるお客様。お二人とも、「誂え江戸小紋」を作る過程を楽しまれている。そして、何よりも真剣である。

図案が決まったところで、今度は色に移る。希望される色は、柔らかい藤紫色。折角思い描いた図案を使っても、色が思い通りにならなければ、全体のイメージは壊れてしまう。全ての出来は、染める色に掛かってくるのだ。

藤紫といっても、色見本帳には数え切れないほど種類がある。また、見本帳の布はとても小さいもので、実際顔映りがどうなるのか、想像し難い。そこで、すでに仕上がっている江戸小紋の中から、藤紫系の色の品物を数点用意し、その品物を体に掛けて頂きながら、希望する色のイメージに合うかどうか、確認していくことにした。

藤紫は微妙な色で、僅かな濃淡でも、雰囲気が変わってしまう。また、このキモノは単衣として使うものであり、それも考慮に入れなくてはならない。落ち着き過ぎず、明る過ぎず、暑苦しくならず、そして柔らかく控えめな雰囲気になるような色。言葉にしてみると、難しさは増してしまうが、そこは、現実に反物で色を見ることにより、想像力も上がってくるだろう。

上の画像の右上に、色とりどりの反物が見える。これは全て、すでに染め上がった江戸小紋。棚には、かなりの数の品物がある。あしらわれている模様は様々だが、これだけ色数が揃っていれば、同系統の色の比較も出来る。このあたりは、実際にモノ作りをして、品物を抱えているメーカーの強みである。

比較として出した五反の藤色系反物の中で、最終的に二点が残り、それをお客様の左右の肩に同時に掛けて比較してみる。お客様から、「松木さんは、どちらの方が良いと思う？」と聞かれたので、少しだけ強く紫色を感じるほうを勧めてみる。

なぜなら、無地場では一見濃いように思えても、型紙をのせて染め上げると、色が柔らかく抑えられる傾向が、江戸小紋にはあるからだ。薄い色で染めてしまうと、模様が浮き立ってこない。遠目からは無地に見えても、折角こだわった模様を、生地の中に埋没させたくない。

迷われていたお客様は、私の一言で決断された。そして決まったのが、上の生地に取り付けた柿渋紙の画像に見える、藤紫色。この色を、「紫苑色（しおんいろ）」と呼ぶ。秋の早い時期に、淡い紫色の小花を付けるキク科の多年草・紫苑に近いことから、この名前が付いた。控えめに咲く秋の野の花の色ならば、この単衣江戸小紋の色としても、ふさわしいだろう。

結局バイク呉服屋が、お客様から色の最終判断を委ねられた形になったが、きっと納得出来る品物に仕上がると信じて、選ばせて頂いた。これまで、無地や八掛などで、誂え色染めの仕事を何度も受けてきた経験が、こんな時に生きるのだと、つくづく思えた。

こうして、誂え江戸小紋の模様と色が決まった。近藤くんからは、染め上がるまでに、ひと月半ほどの猶予を頂きたいとの話を伺う。お客様が着用する日は、すでに９月半ばと決まっている。品物が出来た後の、紋入れと仕立に要する時間はあまり残されていないが、何とか間に合うだろう。

 

今回の誂え相談は、約二時間ほど。お客様からは、「今日は本当に楽しい時間を持つことが出来ました。仕上がりが待ち遠しい」と感謝の言葉を頂く。また、一緒にいらしたお嬢さまも、「こんな機会は、なかなか経験させてもらえませんので、本当に勉強になりました」と話される。

でもすべては、このお客様が「納得出来る品物を身につけたい」という意思を強く持っていたことに始まる。ふさわしい図案と色を探し、それを実現するために、誂えという手段を選ぶ。型紙を使う江戸小紋では、それが十分出来ることがわかっているからだ。お客様自身が知識を身につけたこと、それこそが、今回の仕事に結びついたのである。

バイク呉服屋は、そんなお客さまと、モノ作りをするメーカーとを繋いだだけなので、大した仕事はしていない。小売屋が果たす役割を考えれば、ごく当たり前のことと言えよう。

次回は、染め上がった誂え江戸小紋を見て頂くのと同時に、その品物にどんな加工をほどこして、単衣のキモノとして仕上げたのか、その最終形をご覧にいれたい。

 

「こだわりを持つこと」が、今回の仕事の出発点になりました。このお客様は、私に江戸小紋の仕事を依頼をしてから、品物を受け取るまでに、一年を要しています。その間、ご自分でふさわしい模様を探し、色を見つける努力をされました。

漠然としてではなく、しっかりと希望する品物の姿を思い描く。そこに辿り着くためには、お客様自身のこだわりが、どうしても必要になります。この過程の中で、自然と知識は深まっていき、それはやがて、新たな世界を知ることにも繋がります。

「自分だけの一枚を誂える」ことの楽しさを、多くの方に知って頂きたく思います。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。