バイク呉服屋の忙しい日々

ヨーロッパでは、職人の社会的地位が高い。例えばドイツでは、「マイスター」の称号を持つ者が、人々から尊敬の眼差しを受ける。職人それぞれの仕事の中で発揮される技術を、誰もが認め、正しく評価される。

このような社会の環境があるからこそ、職人を目指す若者が多い。彼らは、手に職を付け、その道で生きるという、はっきりとした目標を持ち、人生設計をしている。日本のように、親も子も「とにかくまず大学へ」などという、あいまいで狭い将来への道筋のつけ方とは、対照的である。

各々の国の社会が、「職人の仕事」というものを、どのように見ているかということが、子どもの教育環境を変える。そして、それは培われた技の継承が、次世代に繋ぐことが出来るか否かという問題にも、大きく影響する。

 

ドイツで職人を志す者は、まず親方のところへ徒弟・見習いとして入り、そこで基礎的な技術を覚えながら、初級の職業学校に通う。また、Walz（ワルツ）と言って、一年間各地の工房を放浪しながら、技術を身に付けていく制度もある。この放浪修行中には、親の不幸でもない限り、自分の故郷から半径５０ｋ以内には入ることは許さないという、厳格な掟がある。これは、職人として生きる意志が、どれほど強いものなのかを、試しているものだろう。

ある程度仕事を覚えると、熟練した技術が身に付いたか否かを判断する試験を受ける。そして熟練工となると、ファッハシューレという高等職業学校に進み、さらに専門的な知識と技術を磨いた上で、マイスター試験に臨む。ここで合格して初めて、職人として高い評価が受けられる。

欧州諸国には、フレームワークと呼ばれる、レベル別に分けた公式な学位や資格認定制度がある。ドイツのフレームワークは８段階に分かれており、マイスターは、上から三番目・レベル６に位置し、これは大学卒業者・学士と同じレベル。つまり、それだけ社会的な評価が高いのだ。

 

日本にも、マイスター試験のような、国家による資格認定制度がある。それが、「技能検定」である。社団法人・全国技能士連合会では、検定特級・１級試験合格者で、２０年以上の実務経験のある技術者は、「全技連マイスター」という称号を与え、差別化を図っている。厚生労働省が表彰する「現代の名工」とは、その中でも、特別優れた腕を持つ職人のことだ。

もちろん、呉服屋の仕事を請け負う職人にも、国による技能検定はある。キモノや帯を仕立てる和裁職人には、和裁士技能試験があり、１級から３級まで技術により等級が分かれる。そして、しみや汚れを落としたり、ヤケやカビを直す手直しの職人＝補正職人にも同様の技能試験があり、等級は１級と２級がある。

今日は、キモノや帯を長く使うためには、どうしても欠かすことは出来ない補正職人と、日々の仕事の中でどのように向き合っているのか、お話してみよう。

 

色ヤケした地色を、元の色に補正する「補正職人」のぬりやのおやじさん

このブログを書き始めた頃、ぬりやさんの仕事場へお邪魔して、その仕事ぶりをご紹介したことがあった。あれからもう４年が経ち、おやじさんさんも７０歳を越えた。今年の正月明けに、東京の下町・下谷のお宅へ挨拶に伺った際、おやじさんはたまたま不在だったが、奥さまから「もう少し頑張らせますので、今年も仕事をよろしくお願いします」との言葉を頂いた。

１級補正士として資格を得てから、すでに４０年以上。ありとあらゆる経験を積んだこんな職人さんは、これから探そうにも探すことは出来ない。そして仕事を通して培った信頼関係は、簡単に築けるものではない。請け負う側も、依頼する側も、お互い気持ちを通じ合わせていなければ、良い結果は生まれない。私としては、おやじさんに一日でも長く仕事を続けて頂かないと、大変な事態となってしまう。

 

しみぬき・補正の職人は、品物にとって最後の拠り所となる職人だ。食べ物や化粧の汚れ、カビによる変色、地色そのもののヤケ変化など、着用の際や保管の間に出来た不具合を、元の通りに直す。これは、次の着用に備えるための役割を果たす仕事だ。

補正職人の仕事の成否は、品物の将来に大きな関わりを持つ。もし、しみや変色が修復不可能な場合は、その品物は使い難くなり、場合によっては着用不能となる。反面、どんな古いモノであっても、上手く直せたときには、品物が新たに生まれ変わり、再生されたことになる。思いがけず、母親の残したキモノが着用できるようになるということも、よくある。

 

ぬりやさんが１級補正技能士である証。横の看板は、染色補正士の組合「全国染色補正連合会」の会員証。

仕事を上手く進めるためにもっとも大切なのは、呉服屋と職人の間で、円滑に意思の疎通が図られていること。これは、仕立てを依頼する和裁職人との関係と同じだ。

中でも、品物の状態に関するお客様からの情報の共有は、最も重要なこと。この時の情報とは、不具合に結びつく原因である。例えば、酒をこぼしたしみとか、雨のしずくが付いたしみとか、口紅を落とした汚れだとか、お客様が認識している汚れの原因を聞き、それをそのまま職人に伝える。

また、カビを疑うようなものや古い汚れは、お客様が保管されていた場所や、使われなかった期間なども、呉服屋が聞いておくべき情報であり、やはりその様子も伝えておかなければならない。

依頼者である消費者は、実際に品物に手を入れる職人と、会うことはない。中を取り持つ呉服屋の仕事は、情報をきちんと聞いて、正しく伝えることである。これが出来ているのと、出来ていないのとでは、手を入れる職人の仕事の段取りが大きく異なる。

 

おやじさんの大好きな、オードリー・ヘプバーンのポスターの横に置かれた電熱器。その上のフラスコの蒸気で、汚れた箇所を水洗いした後の水気を抜く。

職人との関わり方で、もう一つ大切なのは、工賃である。職人が請求する費用は、汚れの程度や仕事の手間のかかり方で、違いがある。簡単に直る汚れは安く、難しい補正は、高くなる。当然といえば、当然だが、お客様からは、依頼される際にどれくらい費用が掛かるかを、よく聞かれる。

しかし有難いことに、ぬりやさんは、請け負う仕事に対して、掛かる費用の上限を決めてくれている。どれほど、難しい補正でも、一定額以上は請求してこない。本来ならば、手間に応じて金額は上がっていくのが当たり前なのだが、それをしないのだ。

つまりは、職人さんからの請求額の上限が決まっていることで、呉服屋側がお客様に支払っていただく工賃の上限も、おのづと決まってくることになる。もちろん、簡単に直る汚れは工賃も安くなっていて、仕事に応じたものになっている。これは、依頼する消費者に、出来る限り負担をがかからないようにとの、職人さんの気持ちの表れである。

そんな時に、間を取り持つ呉服屋が、必要以上に「手間賃」を上乗せすることがあってはならない。おやじさんの気持ちをないがしろにするような行為は、信頼を裏切ることになる。

 

色ハキのために溶いた染料は、引き出しの中に仕舞う。机の上には、しみぬきや色ハキ、地直しに使う溶剤や筆、刷毛が所狭しと置いてある。

そして、おやじさんは補正を試みて、自分の技術では直らないと判断すると、それ以上手を付けない。そして工賃も請求しない。消費者の依頼に十分に答えることが出来なければ、お金を頂く訳にはいかないと考えている。

当然、職人が請求してこないものを、私の方でお客様に請求する訳には、いかない。つまりおやじさんが、自分の仕事に納得がいかないものは、お客様の支払いが発生しないことになる。

 

昨年の暮れ、そんなおやじさんの心意気を感じたことがあった。それは、ブログでバイク呉服屋を知った、若いお嬢さんからの依頼に際してのこと。

その方は、趣味で刺繍を嗜む人で、自分で生地に刺繍をした壁掛けを作ったのだが、飾っているうちに生地そのものが、しみや汚れで変色してしまったと言う。自分が時間をかけて作ったものなので、何とか汚れが直らないかとの相談である。キモノや帯の手直しなら判るが、壁掛けの汚れ落としを依頼されたのは、初めてであった。

 

とりあえず、職人さんに送ることを約束し、品物を置いていってもらった。壁掛けになっているので、台に生地が貼り付けてあり、キモノを直すような訳にはいかないと思えたのだが、とにかくぬりやさんに試してもらおうと考え、送ってみた。

手直しして戻ってきたものを見ると、送った二枚の壁掛けのうち、一枚はかなり状態が良くなったが、もう一つの方は、変色が直りきってはいない。それなりに直した甲斐はあり、見た目も良くなっているというのに、請求は無しである。

おやじさんが、かなりの時間を割いて、手を入れたことに間違いないが、自分で結果に満足できないために、工賃がゼロなのだ。品物が戻ったことを知らせて、引き取りにきた女の子に費用が掛かっていないことを話すと、それは困ると言う。

職人さんが請求していない旨をお話して、ようやく納得して頂いた。若い方にも、今を生きる職人の心意気を感じて頂ける、そんなエピソードになった。余談だが、せめてものお礼にと彼女から頂いたものが、お菓子と年末ジャンボ宝くじ３枚。私も、彼女からつかぬ間の夢を頂戴した。

 

半世紀にわたり、補正職人として生きている塗矢さん。呉服業界の良い時も、悪い時も、淡々と仕事をこなし続けてきた。彼の手で甦った品物は、どれほどあるだろう。

高校卒業後、一度経理の仕事に就いた後、職人の道を志したおやじさん。神田の職人の下へ弟子入りし、７年ほど修行を積んだ後、独立した。住み込み修行の生活は、食事と寝る所はあっても、貰う賃金は風呂代くらいのものだったらしい。

ぬりやのおやじさんは、厳しい徒弟制度を経験した、最後の職人世代の中のお一人であろう。これからの日本社会では、一体どのように、技術を繋ぐ職人を育てていくのだろうか。その見通しは、全く立っていない。

次回は、洗張り職人との向き合い方について、稿を進めることにしたい。なお、ぬりやさんの仕事ぶりについては、２０１３．６．３０と７．１２、さらに７．２６の三回の稿でご紹介している。もしよろしければ、そちらもお読み頂きたい。

 

それぞれの国で、未来の職人を育てていくためには、技術を持つ人間は、誰からも尊敬され、大切にされるような社会であることが、どうしても必要です。

欧州には、人を育てるための、系統立った教育システムがあります。ドイツを発祥とする「デュアルシステム」は、職域（現場）と学校で交互に技術を学ぶしくみになっており、それが他のヨーロッパの国々に広まって、現在実践されています。やはりこんな制度は、「職人は国の宝である」という国民の意識があるからこそ、生まれたものなのでしょう。

 

今の日本に必要なことは、若者が誇りを持って、職人の道に進むことが出来るような社会にすること。それはこの国の未来で、人の手による仕事がどれだけ尊重されるのかということと、背中合わせではないのかと思います。

この先、職人への道が、希望への道であることを、願わずにはおられません。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。