バイク呉服屋の忙しい日々

江戸の女性達は会話の中で、お金のことを「お足」と呼んでいた。この習慣が今でも残り、「今月はお足がなくてね」などと、話す人がいる。

足が付いているかの如く、自由に世間を行き交うお金。確かにこの喩は、言い得て妙である。商いをしていると、お客様から貰い受けたお金は、取引先への支払いや、職人の賃金に消え、あっと言う間に手元から消えてなくなる。バイク呉服屋など、金は「足」どころか「羽」のように、どこへでも飛び立ってしまうものに思える。

 

本来、お金には足が付いているはずなのに、影も形も見えない、まるで「幽霊」のような通貨が流通し始めている。いわゆる「仮想通貨」である。

この実態の乏しい貨幣は、私のようなアナログ人間には、どうなっているのかさっぱりわからない。電子マネーの一つとして、ネット環境において決済するシロモノらしいが、その購入方法さえ知る由はない。

先日何者かが、管理している取引所から、この幽霊通貨を「猫糞（ネコババ）」して、５８０億もの被害を出した。余談だが、ネコは、自分の糞を隠すために、足で砂を掛ける。ネコババとは、これが転じて、人のモノを隠して盗み取るという意味を持つ。なお、糞＝ババとは、江戸時代の幼児が、糞のことをババと呼ぶ慣わしがあったから。おそらく、こんな実態のない通貨を盗む輩なので、その実像など判るべくもなく、猫の足跡を追う事は、ほぼ不可能に近いだろう。

 

インターネットという仮想空間は、自由に情報を提供、また享受できる場所だが、便利さが度を越すと複雑化し、様々な弊害も生まれてくる。そして、ネット特有の匿名性も大いに問題をはらみ、情報の真偽が、見極め難くもなっている。

バイク呉服屋も、この便利なツール上で情報発信をしているが、現実の仕事とは、明確に使い分けをしている。それは、顔の見えない相手とは、「商い」をしないということ。品物を売るにしても、直し仕事を請け負うにしても、一度はお会いしなければ、何も始めることは出来ない。

売り手と買い手が、お互いを知ることこそ納得した商いとなる。そのためには、面と向き合ってお話する以外には無い。そう信じているからだ。

 

このコラムブログを書き始めて、５年以上になるが、これまで様々な方からメールを頂いてきた。このメールでのやり取りが契機になって、遠方から来て頂いた方もおられるが、ほとんどの方とは、いまだに一度もお会い出来ていない。

メールの文面からは、それぞれの方が、和装をどのような視点で見て、どんなキモノライフを送っているのかを、窺い知ることが出来る。近くにお住まいならば、出向いて行って、もっとお話が出来るのにと、歯がゆく思うことも、しばしばだ。

私も、読者の方のお話から、気付くことが沢山ある。何に疑問があるのか、何を知りたいのか、どんなことで困っているのか。実際にお会いしてお話を伺うことで、読者（消費者）をより理解することが出来る。こちらから一方的に情報を発信するだけでは、足りない。やはり、寄り添うことこそが、大切だと思う。

 

昨年暮れ、ある読者の方から一通のメールを頂いた。丁寧な感想と、ご自分のキモノとの関わり方などを、お知らせ頂いた。そして、「ぜひ一度お会いしてお話を」とのことである。

この方が、甲府まで来たくても来られない事情があることも理解出来たので、思い切って私の方から、お訪ねすることにした。商い以外で、遠方の読者の方にお会いするのは、これが初めてである。今日は、この日のことをご紹介してみよう。

 

今回訪ねた読者の方の最寄駅　名古屋鉄道・東岡崎駅

この方が在住する岡崎市は、名古屋から名鉄特急に乗ると４０分ほど。毎年正月開けには、京都の仕入先の初市に出掛けるので、その帰り道に寄らせて頂くことにした。

前日は、染メーカー、紬問屋、織屋など７軒を駆け足で回り、翌朝８時すぎの新幹線で京都を出る。名古屋駅で、ホームの立喰いきしめんを急いで吸い込み、名鉄に乗り換える。最寄駅の東岡崎には、１０時少し前に到着。

 

岡崎は、徳川家康生誕の地・岡崎城を中心とする古い城下町。市の西側に位置する城の周囲は広大な公園が広がり、乙川、伊賀川と二本の川が流れている。「にほん桜の名所１００選」にも選ばれた園内の桜は見事で、春には多くの花見客で賑わう。

現在の人口は、約３８万人。豊田市に隣接しており、多くのトヨタ関連企業が立地するため、そのベッドタウンにもなっている。歴史の町であると同時に、トヨタの中核都市としての役割を果たしている街である。

 

市の東西を流れる乙川。この川べりにも桜の木が多い。さぞ春は美しいだろう。

バイク呉服屋はスマホを持っていないので、予め地図で道を調べ、コピーしておく。教えて頂いた住所は、東岡崎駅から３キロほどの距離なので、歩くことにする。バスやタクシーを使わずに道を辿ると、その街の雰囲気が少しわかるような気がする。若い頃から、知らない町を歩くことが好きだったので、苦にはならない。

岡崎は坂の多い町。この方の家も坂を登った先にある。風が強く寒い日だったが、歩いているうちに、暖かくなる。４０分ほどで、無事に到着。ブログ読者・Kさんは、キモノ姿で私を迎えてくれた。

 

小さな男の子を抱きながら、グレー地の織ウールと朱の名古屋帯姿で出迎えてくれたKさん。この半年間は、ほとんど毎日キモノ姿で育児をしている。

Kさんは昨年の秋、故郷の松山で婚礼に出席する機会があったため、初めてご自分でキモノと帯一式を購入された。これがきっかけで、何とか自分で着装出来るようになりたいと一念発起し、ご主人のお母さまから、着付けを習われた。そして、和装上達への道は慣れることと考えて、毎日キモノで過ごすようになったのである。

ある企業の研究所に勤務している（どうもリケジョらしい）彼女は、一年間の産休があり、キモノをマスターするのに、この機を逃す手は無いと考えたのだろう。しかし、そうは思っていても、毎日着用するというのは、なかなか出来ないこと。そこに、この方の意思の強さと、キモノに対する思い入れが伺える。

 

普段着用しているのが、ウールや木綿で、ご主人が休みで一緒に外出する日は紬。やはり初心者だと、小紋など生地が垂れる品物より、織物の方が装いが楽である。また、まだ授乳中でもあり、キモノを汚すことも多いので、気軽に手入れが出来る素材を選んでいると言う。これも良く理解出来ることで、暮らしの中で毎日使うキモノは、どうしても自分で手を入れることになる。

現在使っている品物は、譲り受けたものが多いが、Kさんは小柄なので、寸法直しをせずに着用出来る。ひと世代前は、平均身長が１５０ｃｍ程度で、着丈は４尺ほどだった。だから今の方だと、もとの丈や裄が短いために、直しても思い通りの寸法にならないことが多いが、その点では幸運である。

「息子をベビーカーに乗せて散歩していると、よく声を掛けられます」と言う。普通キモノ姿で歩くだけでも注目されるのに、小さな子どもを連れてだと、なおそれは目立つ。年配の方からは、着姿を整えてもらったり、中には、自分のキモノを譲るからと、声を掛けられることもあるらしい。おばあちゃん達は、彼女の姿に自分の若い頃を重ね、懐かしさを感じるのだろう。

 

彼女の悩みは、手持ちのキモノと帯のコーディネートが、思うようにならないこと。地味な品物が多いこともあって、今の年齢にあった姿を作ることや、少しモダンな着姿を表現することが、難しい。

そこで提案したのは、まず帯を工夫すること。渋いキモノでも、帯を若々しい色に変えるだけで、雰囲気が変わる。また場合によっては、帯〆の色を工夫するだけで違ってくる。そして、羽織が、効果的であること。特に今のように寒い季節では、羽織は便利なアイテムで、部屋の中で脱がなくてもよく、そのまま外にも出られる。そして羽織を着ていれば、着姿から後が隠れてしまうので、帯は半巾帯でも良い。半巾なら、新しいモノでも価格は廉価なので、購入しやすい。

羽織を作るにしても、少し派手目な小紋を持っていれば、これを直して使うのが、手っ取り早い。帯も、既製のモノでなくとも、木綿生地を見つけてオリジナルな品物作ることが出来る。出来る限り、今持っている品物を生かし、工夫しながら、自分らしい着姿を作られると良いだろう。

 

「先頃、思い切って買い入れた帯があるのですが」と言うので、どんな品物を選ばれたのか、聞いてみた。「手織りで、二本と同じものがなく、米津茂さんという方が織った品物です」

米津さんと聞いて、それは藤田織物の帯と、すぐに判った。今になって、この時に見せて頂けばよかったと悔やまれるが、おそらくこんな品物なのだろう。

二本共に、藤田織物の手織紬八寸帯。紋図を作らず、真綿の色糸を組み合わせ、模様を表現させる現代感覚に溢れた品物。確かにこの織屋の帯は、二本と同じモノが無い。

実は偶然私は、この前の日に京都で藤田織物を訪ねていた。そこで、この帯の技法や、藤田さんの人となりなどもお話させて頂く。昨日藤田さんは、「私は、自分が作った帯が、どんな方にどのようなキモノの上で使ってもらっているのか、一番興味があるんや」と話していたが、ぜひ、Kさんのことを次に会った時に伝えてみよう。

それにしても、こういう帯に魅力を感じるというのは、やはり若い方ならではのことで、センスを感じる。それはおそらく、半年間毎日キモノで過ごしているうちに、自分の好む雰囲気を、しっかりと把握された証なのかも知れない。

 

様々なお話をしているうちに、時間はあっという間に過ぎて、午後３時近くになる。すでに４時間以上が経ってしまった。Kさんは子どもをあやしながら、一生懸命私の話を聞き続ける。そして私は、キモノに対する彼女の思いを、強く感じさせて頂く。

こういう読者がおられると知ることで、自分の仕事に、より強い責任を感じる。日常の中で着用する方こそが、和装を次の時代に繋ぐ役割を果たすことが出来る。それが若い方であれば、なおのことだ。私に出来ることは、このような方々に、より関心を持ち、知識を深めて頂けるように、情報を発信することだろう。今回思い切って訪ねて、本当に良かった。

 

最初に頂いたメールで、一ヶ月でブログ全ての稿を読破されたと書かれていた。４００以上もあり、また一回一回が異常に長い代物を、これだけ短期間で読まれたのは、驚きであり、その熱心さに恐縮してしまう。

書き始めて５年半が経ったが、こんな読者の存在は、私の支えである。今日御紹介した内容は、この日交わした中の一部にしか過ぎないが、バイク呉服屋と読者Kさんとの交流を、皆様に少しだけ感じて頂けたのではないかと思う。

いつの日か甲府へ来られ、再会出来るその時を待ちたい。

 

駅に戻る途中に、岡崎天満宮がある。こじんまりとした良い社で、思わずお参りをする。Kさんは、産休を終えて今月から仕事に戻られたはずだ。息子さんと離れる時間が出来て、少し寂しい思いをされているかもしれない。また、キモノ姿で出勤したいと話されていたが、実現していれば、さぞ職場では注目を集めていることだろう。

 

確かにネットは、遠く離れた人と人とを繋げる、優れたツールだと思います。しかしそれはあくまでも端緒であり、実際にお会いし、話を交わさなければ、相手を理解することは出来ません。

人それぞれに、キモノへの思いがあります。これからも、より多くの方とリアルに向き合うことを基本にしながら、この仕事を続けたいと思います。またいつか、こんなブログ読者との出会いについて、お話してみたいですね。

なお、バイク呉服屋に会うのは良いけれど、悪顔を見るのは避けたいという方は、ご遠慮なくお申し出下さい。覆面を着装しますので。私に「仮想通貨」は不必要でも、「仮装」は必要でしょう。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。