バイク呉服屋の忙しい日々

友禅の染料を定着させるためには、どうしても必要な蒸し加工。京都で、この仕事を専業とする会社が、とうとう一軒になってしまったらしい。右肩下がりに減り続ける生産が、加工職人を直撃した結果である。

だが、最後まで残ったこの加工会社は、現在多忙を極めていると言う。そして、蒸しのために必要な釜を増設したとも聞く。友禅の生産量が激減したとはいえ、全ての蒸し加工が一軒に集中するのだから、自然に仕事は増える。

 

そう言えば、うちが仕事を依頼している、人形町の太田屋・加藤くんのところも、かなり忙しくなっていると、聞いた。仕立直しや寸法直しのためには、どうしても洗張りやスジ消しは欠かせない。けれども、請け負う職人の数は、すでに限られている。４０代の加藤くんなどは、組合の中ではもっとも若手の一人であろう。

減り続けてはいるが、決してゼロにはならない。どんな時代になろうとも、キモノや帯がすべて消えてしまうようなことは、ない。だが将来、モノは作ることが出来ても、見えない所で仕事を下支えする職人がいなくなれば、結局は廃れてしまう。この業界の危機は、消費者からは見え難い場所で、確実に進んでいる。

 

８月末、今までうちの帯加工を一手に引き受けてもらっていた、西陣の植村商店さんが廃業した。この店の仕事については、ブログの中で幾度かご紹介したので、読んだ方には覚えがあるかも知れない。

古い帯の難しい修復やカビ・しみ直しなどに優れた技術を持っていただけに、何とも惜しい。買継ぎ問屋のやまくま・山田さんの話によれば、採算が合わず、この先仕事を続けていても、赤字が膨らむばかりと判断したからだそうだ。

うちとしても、このままでは帯仕事を請け負うことが出来ないので、早速山田さんにお願いして、新しい職人さんを紹介して頂いた。この方は、植村さんと同じように技術が高い。代を繋いで西陣で商いをしている山田さんだからこそ、良い職人を知っている。彼女には、本当に助けられている。

 

さて今日は、厳しい西陣の中にあって、毅然としてモノ作りに向きあっている織屋・紫紘の様子をご覧頂くことにしよう。最近のブログの中でも、よく取り上げている織屋なので、どんなところで仕事をしているのかと、関心をもたれている方も多いと思う。

以前、同じ「取引先散歩」の稿として、東京・浜町にある東京営業店をご紹介したが、今回は西陣の本社、実際に帯が製作されている現場を見て頂こう。

 

西陣・東千本町に店を構える、紫紘の正面玄関。源氏香図・若紫の大暖簾が掛かる。

「松木さんが、京都店に来るなんて、珍しいですね」と、たまたま在店していた野中淳史くんに言われる。以前にも書いたが、彼は紫紘の創業者・山口伊太郎翁のお孫さん。バイク呉服屋より、二回りも若く、将来の西陣を担う若者である。

この日は、姉小路新町にある個性的な染問屋・松寿苑へ寄ってから、紫紘を訪ねた。目的は、以前から依頼されている図案の帯を探すためである。大概の品物は、東京・浜町の店で用事が足りるのだが、なかなか思うようなモノが見つからなかったので、本社まで来て見たという訳である。

紫紘の展示会は、ほとんど外の会場を借りて行い、東千本町の本社を使わない。その上展示会は、毎月東京でも開かれるので、よほどのことがなければ、京都本社まで出向くことがない。野中くんと会うのも、ほとんど東京店でのこと。だから、「珍しい」などと言われてしまう。

 

重厚な本社の建物。一階は事務所、二階が図案室、三階が織り場。

呉服問屋やメーカーが集まる「室町」から「西陣」へは、地下鉄・烏丸線の烏丸御池駅から乗車し、北へ二駅目の今出川で降りる。ここは、京都御苑の北側にあたり、同志社大学・今出川キャンパスがすぐ近くにある。

駅から今出川通を西へ進み、大きな堀川通を渡って次の筋・大宮通を北に上がる。西陣中央小学校を横に見ながら歩き、寺之内通の一つ上の筋を左に曲がると、東千本町となる。今出川の駅から歩けば、１５分ほどであろうか。

 

それでは、店内をご案内することにしよう。

一階事務所の奥には、来客用のスペースがあり、壁際には様々な糸が色別に収納されている。画像では切れてしまったが、伊太郎翁の写真が飾られ、今も仕事場を見つめている。撞木に掛かっているのは、ウイリアム・モリスの葉模様の帯と、正倉院文様の帯。

伊太郎翁の直筆・「錦織源氏絵巻」を背にした衣桁。蜀江文の金地引箔帯と、銀引箔の和楽器文袋帯。東京店とは違い、品物を見せる畳敷きのスペースが、ゆったりと取られている。以前、営業店舗は丸太町にあり、ここは図案室と織り場だけだったそうだ。

 

「たまには、うちの仕事場も覗いて下さいよ」との言葉に甘えて、図案室と製織室を見せてもらう。まずは、二階の図案を考案している場所から、ご案内してみよう。

パソコンの前にすわり、図案の配置や配色を考えている二人のベテラン職人さん。

コンピューター化される以前の、帯の設計図にあたる紋意匠図（もんいしょうず）は、専用の紙を使い、図案に基づく経・緯糸の組織を一コマずつ分解しながら彩色していた。これに短冊形の紋紙を合わせ、専用の紋彫機を使ってパンチ穴を開ける。それをジャガード機に取り付けて、経糸を選別させていく。図案の複雑さで、使われる紋紙の数は異なるが、単純なもので、８千枚ほど、複雑なモノでは、数万枚もの紙を要した。

ジャガードのコンピューター化は、それまで西陣の織屋が担ってきた、膨大で煩雑な紋図製作を、革命的に省力化する。まず、手作業だった図案のデザインはコンピューターの画面上で行えるようになる。そしてそれは、自動的に紋紙のデータとして変換され、パンチ穴のパターンをフロッピーの中に読み込み、それを使って紋彫機が穴を開ける。つまりは、万単位の紙媒体からは開放され、図案はたった一枚のフロッピーの中に全てが納められるようになったのである。

その後、紋紙を読み取る部分さえも装置化され、紋紙そのものが不要となる「ダイレクトジャガード」が開発される。このシステムは、フロッピーの情報だけで、経糸が制御出来るために、紋紙に関わる経費が掛からなくなったのと同時に、製織までの時間が大幅に短縮したのである。

外から見るよりかなり広いスペース。棚には、帯の命とも言うべき、フロッピーディスクがずらりと並んでいる。

フロッピーの大きさは８・５・３．５インチと様々。だが、ダイレクトジャガードが開発されて、すでに３０年が経過し、このシステムの「肝」でもあるフロッピーディスクそのものの生産がほとんど終わっているのが現状だ。

そのため、最新式のジャガードは、フロッピーで情報を出力せずに、データを直接取り込んで経糸を制御させる「電子ジャガード」なのだが、従来のフロッピー接続式のジャガード機から転換させるためには、多大な費用がかかるため、なかなか普及しない。

同じフロアには、織り上がった帯の検品台が置かれ、その奥には、今まで紫紘で織り出された数千本の帯の「見本裂（西陣では、この裂のことをメザシと呼ぶそうだ）」が並ぶ。

野中くんによれば、この裂を参考にしながら、復刻させる帯を考えるらしい。だが複雑な図案の帯ほど、糸の費用もかかり、織手間もかかる。だから、あれもこれもと昔の図案を織り直す訳にはいかない。商いを取り巻く今の状況を考えると、伊太郎翁の仕事を受け継ぐことが、いかに難しいことなのか、理解出来る。

そして、復活させることのできる帯は、フロッピーに情報が残っているものだけに限られる。紙そのものを使った紋意匠図は、すでに保管されてはいないと言う。つまりは、コンピューター化される前に製織された帯の復刻は、難しいということだ。

帯のデータが、ほとんど一枚のフロッピーに集約されている現状では、なんらかの理由でディスクが破損してしまえば、全てが雲散霧消となる。しかも、システム的には、フロッピー接続のダイレクトジャガードが、すでに一時代前のものである。

フロッピーのデータを、USBメモリに置き換えるという対応策もとられてはいるが、全体を見渡せば、まだまだ生産は旧式に頼っている。西陣を代表する織屋・紫紘でも、このあたりに大きな課題が残されているようだ。

 

ジャガードを付けた手機（てばた）がずらりと並ぶ、三階の織場。

紫紘が織り出す帯の特徴は、何といっても、精緻で複雑な図案を美しく描き出したもの。ふんだんに色糸や引き箔糸を用い、帯の地や模様に独特の表情を持たせる。機械機（力織機）では、使える色糸の数に限りがあり、引き箔糸などは扱いが難しい。手機だからこそ、紫紘らしい帯が織り出せるのだ。

三階の一番手前におかれた、巨大ジャガード機。これは、伊太郎翁が心血を注いだ「源氏物語絵巻」を製織する時に使われたもの。

ジャガードに連動して取り付けられた手機。製織する前に必要なのは、綜絖（そうこう）に糸を繋ぐ作業。綜絖というのは、緯糸を入れるために、経糸を上下に開口させる部品のこと。枠に付けられた綜絖の中心部には目が作られ、そこに経糸を一本ずつ通していく。

この作業は、経糸の数だけ必要となる。ちなみに、源氏物語絵巻には、４０００本もの経糸が使われたが、気の遠くなるような根気と、熟練した技がなければ、出来るものではない。

 

ダイレクトジャガード機で、織りを進める女性職人。画像の左にみえるのが、フロッピーディスク用のコントローラー。機械の左側に、ディスクの差込口が見える。

織手は、緯糸を打ち込むごとに、必要な綜絖を上下に動かし、通されている経糸を上下に分け、杼の通る道を作る。これを開口（かいこう）と呼ぶ。そして、杼を経糸の中にくぐらせて、緯糸を通す。杼は、使う色糸の数だけ、用意しなければならない。

通された緯糸を前に打ち付ける「筬打ち（おさうち）」。これにより、緯糸と経糸が正しい位置で交差する。模様が複雑で多色であればあるほど、織り手間が掛かる。筬打ちの力の入れ方一つで、織面のツヤが違うと言われる。織職人には、平均的な力で長時間織り続ける忍耐力も、求められる。

 

三階の一番隅の手機には、熟練したベテラン男性職人。やはり、フロッピー接続のダイレクトジャガード機が使われている。どんな図案の帯を織り出しているのかと、近くに寄ってみると・・・

何と、「ヴォン・ボヤージュ」であった。先月のコーディネートの稿でご紹介した、モダンにして精緻な図案を覚えておられる方も多いだろう。紫紘がこの帯を完成させるまでに、数年の歳月を要したと言う。いかにパソコンを駆使してデザインを考えても、構図や配色、使う糸の種類が決まるまでには、相当苦労があった。

このヴォン・ボヤージュには、引箔糸が多く使われている。この糸を織り込むためには、人の手がどうしても必要になる。

箔糸は、杼に入れた色糸とは別にして、数十本ずつまとめて新聞紙に包み、手の届きやすい場所に置いておく。使う時は、一本ずつ抜き取っては竹の棒に引っ掛けて、経糸に通す。丁寧に箔糸が織り込まれた生地は、他には見られない重厚感が広がる。

丁度、帯の垂れ部分を織っていたのだが、数十人もの人の後姿を、細かく色彩豊かに描いている図案だけに、ここだけでもかなりの時間を費やしている。最初の画像に見えるように、見本裂の図案の色を確認しながら、丁寧に織り進められていく。

 

仕事場を拝見して、改めて感じたことは、帯という織物の中には、さまざまな人の思いというものが、凝縮されているということだった。図案や色を考案する人。品物にもっとも適した糸を作る人。織職人が使う道具を作る人。そして、一越一越心を込めて織る人。それ以外にも、多くの職人が関わっている。

一本の帯が仕上がるまでには、複雑な工程を辿る西陣の仕事。それぞれの職人が、自分の持ち場で技術を磨いてきた「分業の歴史」があるからこそ、今の時代まで、この町が存在し続けてきたのだろう。

システム化して、どんなに効率が重視されようとも、全く人の手を使わないモノ作りは不可能だ。西陣が生み出す至高の織物を未来に残すためには、時代に逆らうほどの強い意志が、一番必要ではないだろうか。

最後に、快く仕事場を案内して頂いた、紫紘の野中くん兄弟には、この場を借りて厚くお礼申し上げます。

 

西陣の中で、真っ先に図案設計と紋紙製作にコンピューターを導入したのが、紫紘・山口伊太郎翁でありました。時は、１９７０年代後半・昭和５０年代初頭のことです。

当時、周囲からは、「コンピューターを利用して作ったような帯には、人の心がこもっていない」との、批判の声も多かったと聞きます。けれども伊太郎翁は、「新しいことは、やってみなければわからない」と、積極的な態度でコンピューターと向き合います。今考えれば、この時が、伝統技術と情報技術を結んだ西陣織の転換点だったと思います。

「四千年以上前にすでにある技術、表現に埋没し、百年一日の如く同じもの等には、興味が無い」。これは、伊太郎翁が残した言葉です。「新しき事への挑戦こそが、未来へと続く道に繋がっている」ということですね。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。