バイク呉服屋の忙しい日々

呉服屋が扱った品物は、たとえその店が閉じてしまったとしても、お客様の箪笥の中では生き続けている。そして、キモノや帯を取り出さなくても、店名入りのたとう紙を見るだけで、その店のことを思い出すこともあるだろう。

フォーマルな装いとして使うことが多い和服は、節目ごとの思い出と共に生きている。品物の中には、世代を越えて長く使い続けるものもあり、多くの家では、とても大切に保管されている。着用機会は少なくなったが、その価値はまだ認められていると思う。

 

最近バイク呉服屋は、お客様に求めて頂いた品物の行く末と、自分の年齢を重ねることがよくある。そしてそれは、子どもの品物を誂えた時に、特に強く感じる。

例えば、初宮参りに使う産着・八千代掛けを求めて頂いた時は、着用されるお子さんが三歳の時は、自分は６３歳になり、七歳では６７歳、十三参りでは７３歳になるということ。うちでお求め頂く子どもモノは、一枚のキモノを、節目ごとに手を入れて長く使うことが前提なので、特定の年齢に達すれば、そこで必ず祝着としての仕事を請け負うことになる。

こうした条件の下で、お客様に品物を求めて頂いている限り、その責任において、その都度きちんとした形にしなければならず、だからこそ、この先の自分の年齢を考えてしまう。一点の品物に寄り添うというのは、裏を返せば、何があってもその間は、仕事を続けなければならないということになる。

 

御紹介しているオリジナルデザインの桜と桃の小紋とは、今回八千代掛けとして着用した後、１３年先までは、どうしても関わらなくてはならない。

品物は生地は切り落とすことなく、中に縫い込みを入れて、次の着用機会に備える。三歳、七歳、十三歳と、これから少なくとも三回は仕立直しをする。そして最後は、肩上げと腰上げを外し、大人モノとしても使うかもしれない。そもそもこの小紋生地は、大人モノと同じ長さがある白生地を使っているので、ある程度の身長までは使うことが出来る。こうなれば、この小紋に関わる時間は、１３年では済まされない。

多くの人の思いがこめられた、桜と桃の小紋。私も、二人の女の子の成長を見つめながら、これから長くこの品物に携ることが出来るように、頑張らなければならない。今日は、前回の桜小紋に引き続き、桃小紋の製作編をお話することにしよう。

 

完成した桃の小紋

桜図案の原型は、すでにある染帯の模様を参考にしているので、品物としてどのような姿になるのか、ある程度は想像が付く。しかし桃図案の方は、リアルな品物は全く無く、あるのはバイク呉服屋が描いた下手くそな下絵のみ。もちろん、そのまま使う訳にはいかない。

これを、どのようにアレンジして本格的な図案とするのか。そこはやはり桜と同様に、職人にきちんとした草考を考えて頂かなくてはならない。

 

桜の場合、花と花びらを組み合わせたもので、それぞれの模様の大きさには、それなりに変化が付いている。しかし、桃は実だけをモチーフにしているので、桜よりも単調になりやすい。実の形をどのように工夫するかが、図案創りの重要なポイントになる。

図案は、桜と同様に三種類。丸ごとの実、半分に割った実、そして食べやすいように８分割した実。全体を見渡した時に、図案が一本調子にならないよう、バランス良く配置を考えなければならない。草考では、実の向きを変えることで、図案に変化を持たせる工夫がなされている。

八分割した実は、上下に重ねることで立体的になった。私の原図では、横に二つ並べた形になっていたが、これでは全く面白みに欠ける。同じモチーフを使っても、視点の置き方次第で形が変わる。送って頂いたこの下絵草考を見た時、「あの酷い絵だけで、よくぞこれだけきちんとした図案が描けるものだ」と思わず感心してしまった。という訳で、この草考にそって、品物を製作してもらうこととなった。

 

桃の実を一つずつ、丁寧に糊で伏せていく。生地の長さは、３丈４尺（約１３m）ほどあるが、小紋なので当然、反物の端から端まで模様が付いている。普通の小紋ならば型を使うところを、一つずつ手で施す。模様の数が多いだけに手間も掛かり、根気のいる仕事になる。

模様を糊で伏せ、その後に地染めをした姿。この画像が送られて来た時、地色が少し薄すぎたのではないかと、心配になった。もちろんこの色は、バイク呉服屋が決めたもので、職人は私が指定した色見本帳のひと色を、忠実に染めている。微妙な薄さの桜色で、確かに難しい色だが、ここに模様の挿し色を載せると果たしてどうなるのか。

桜小紋も、この桃小紋も、地色を起点として模様の挿し色を考えている。ただ、色を決める時は、見本帳の上だけで色の映り具合を見ているので、実際に生地上で染めてみると、予想と違うことも考えられる。失敗が許されない仕事だけに、極めて慎重に色を選択したつもりだったが、やはり不安がつきまとう。出来上がった姿を見るまでは、とても安心出来ない。上手くいかなければ、全ての責任は私にある。

 

あくまでも優しい桜色に、桃の形をアレンジした図案が反物一杯に広がる、ユニークで可愛い小紋。キモノ図案のモチーフとして、これまでほとんど使われていない桃だが、こうして創ってみると、十分絵になる。出来上がって見ると、花に捉われずに実を使ったことが、何より正解だった。

気になっていた地色の薄さは、こうして模様に挿し色を付けてみると、決して薄くなりすぎることなく、模様を引き立てる品の良い色に染め上がっている。図案それぞれの挿し色と地色とに、微妙な差があり、しっかりと色のコントラストを出している。おそらく、この地色より薄すぎても濃すぎても駄目で、自分ではベストの選択をしたと思う。

大きな実は、サーモンピンク色。これは、桜小紋の地色と同色。そして、葉の若草色も、桜の蕾の茎と蘂の中心に挿した色と同色。二点の小紋に同じ挿し色を使うことで、並んで着用した時に、このキモノ同士の色の相関性が、より双子の姿を印象付ける。

桃の実は、割れ目が付いたお尻は濃く、先端に向かって薄く暈しを施す。先端の色は地色とほぼ同じ。暈しを入れることで、桃特有の柔らか味のある自然な色が映し出される。これも、手挿しならではの模様姿。

半分に割った実。この図案のポイントは、種の赤。この色も、葉の若草色同様に、桜の蕾と花びらに挿した色と同じ赤を使っている。また僅かだが、輪郭に金を引いて、赤い種を強調している。地色と皮、果肉は同系色の濃淡で、色に少しずつ差をつけて表現しているが、この色の差をどの程度とするかが、難しい。同系の色と言っても、見本帳には沢山あるので、その中から何を選択すれば良いのか、とても悩ましかった。

二つの８分割桃は、向きや重ね方を変えただけで、模様のバリエーションが広がる。下の画像では、二切れとも種の赤が見えているが、こうして色の気配も変えることが出来る。作り手がモチーフを多面的に捉えることで、図案は個性的になる。

地色が淡い分、桜小紋よりもおとなしく見えるが、大きな桃の実のサーモンピンク、種の赤、葉の緑と、それぞれが図案の色として、しっかり役割を果たしているように思う。丸みを帯びた桃小紋は、桜よりも幼く仕上がった気がするが、桃子ちゃんは妹なので、これで良かったのかも知れない。

 

八千代掛けとして仕上がった、桃のオリジナル小紋。

優しい色で、ふんわりと赤ちゃんを包みこむ桃の産着。桃子ちゃんが大きくなって、物心がついたとき、この小紋をどのように感じてくれるだろうか。このキモノは、節目ごとにその形を変えて、成長を見守っていくことになる。

八千代掛けを象徴する帽子のところにも、桃が入る。

桜八千代掛けと同様、袖と身頃は、ほぼ同じ位置に模様が入るように、工夫されている。偏りなくバランスを取りながら、模様を合わせていくことは、なかなか難しい。ここでは、和裁士のセンスと技量が試される。

 

こうしてようやく、桜と桃をモチーフにしたオリジナル小紋・八千代掛けが完成した。出来上がった二点の品物をご覧になったご両親は、心から満足されていた。私も、ご両親の傍らにいる桜子ちゃんと桃子ちゃんの姿を見ながら、この仕事を全うすることが出来て、本当に良かったと思う。

依頼されたお客様を始め、この小紋に関わった全ての人に、一つの品物を創りあげた喜びがある。またいつか、こんなオリジナル品を手掛けてみたい。最後に、双子の女の子の八千代掛けをもう一度ご覧頂き、４回にわたって書いてきた今回の稿を終えよう。

 

今回、双子の女の子のオリジナル小紋を創るにあたり、一番頭を悩ませたのは、着姿になった時に、どのように同一性を持たせるかということでした。

双子なので、当然、三歳、七歳、十三参りと一緒に着用することになります。ですので、桜、桃とモチーフは違っていても、二枚のキモノから同じ雰囲気が感じられなければ、並んだ時に、ちぐはぐな印象を残してしまいます。

そこで考えたのが、「挿し色の共通性」でした。桜の蕾と桃の種の赤、桜の茎と桃の葉の緑。全体から見れば、僅かな挿し色ですが、ここを同じにすることで、キモノ同士の距離はかなり縮まると考えたのです。こうして改めて、仕上がった姿を見ると、やはりそれは間違っていなかったと感じました。

 

今、インクジェット等の技術を駆使すれば、簡単にオリジナル品を創ることは出来るでしょう。けれども、一見同じように見えても、人の手による仕事は、作り手の気持ちが、一つ一つの模様と色の中に込められています。

質を尊重すること、それはすなわち、人の技や心を尊重することに繋がります。その意味でも、今回の依頼を頂いたお客様には、心から感謝したいと思っています。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。