バイク呉服屋の忙しい日々

江戸時代の武士の中に、旗本という階級があった。この身分に就いている者のほとんどは、徳川家直属の家臣団である。彼らは、将軍がお出ましになる儀式に参列し、直接拝褐出来る「御目見（おめみえ）」の資格を持ち、知行地という領地も与えられていた。旗本に属する武士というのは、庶民の目から見れば、殿様であった。

こんな旗本＝殿様の中に、二人の外国人、それも西洋人がいる。イギリス人のウイリアム＝アダムスと、オランダ人のヤン・ヨーステン・ファン・ローデンスタイン。日本名は、三浦按針（みうらあんじん）と耶揚子（やようす）。この二人のヨーロッパ人は、１６００（慶長５）年、豊後（今の大分県）に漂着したオランダ船・リーフデ号の乗組員だった。

 

徳川家康は、海外との交易に熱心な人物であり、それは後に東南アジア諸国との間で、朱印船貿易を確立したことでも判る。こんな貴重な異国の情報を持つ者を、家康が見逃すはずもなく、二人を幕府の外交顧問として採用したのだ。

彼等は、望郷の念を持ちつつも、日本での職務に没頭する。家康は二人を厚遇し、旗本の地位を与える。ウイリアム・アダムスには、相模国・逸見（へみ）に領地を持たせ、帯刀を許す。アダムスの日本名・三浦按針は、与えられた領地・三浦（現在の神奈川県・三浦地方）に基づいたもの。

もう一人のヤン＝ヨーステンには、江戸城の堀の内側に邸宅を与え、日本人の妻も娶らせた。ここは、もともと東京湾の入江・日比谷入江だったところだが、江戸城を拡張するために埋め立て、旗本などの屋敷が新たに作られた場所である。

ここが、現在東京駅がある八重洲辺りである。八重洲（やえす）の名前は、ここを住処としたヤン・ヨーステンの日本名・耶揚子（やようす）が転じたものとされている。

 

今でこそ、東京駅の丸の内側にはオフィスビルが立ち並び、表玄関としてふさわしい街並になっているが、駅が作られた大正初期は、銀座や日本橋に繋がる八重洲側の方が、表玄関であった。

その伝統ある東京の表玄関、八重洲・京橋に店を構えているのが、織物界の雄・龍村美術織物である。今日から二回に分けて、龍村の関東拠点でもあるこの店と、併設されている東京ショールームについて、ご紹介することにしよう。

 

龍村美術織物・関東店　東京ショールームの玄関

「一生の間に一度でいいから、龍村の帯を締めてみたい」。少し織物に通じている方からは、こんな声をよく聞く。正倉院裂を始め、数々の古代裂を復元して図案とし、それを多彩な糸で精緻に織り出す。一目で龍村製と判るような光に映える帯姿は、今も、多くの人の憧れである。

龍村の仕事は、帯だけに留まらない。緞帳やタペストリー、壁貼生地、カーテンやカーペット、イス貼生地などのインテリア用品、また、祭りの鉾や神輿に掛かる懸装品（天井幕や水引）、そして鉄道・航空機・車などの座席シートやカーペットなど、かなり多岐にわたっている。

 

龍村の織物が使われている場所は、皇室の儀礼を始めとして、それこそ、日本を代表する建造物や祭礼、車両などである。

例えば、先年新装となった歌舞伎座の緞帳は、「春秋の譜」と命名され、楓と桜を綴織で織り出した雅やかなもの。インテリア製品では、東宮御所や大宮御所の壁貼・イス貼地やカーペット、国会議事堂内・衆参両院のカーテン、最高裁判所のタピスリー、帝国ホテルやオークラの壁貼地など、枚挙に暇がない。

また、皇室使用の龍村製織物として良く知られているのが、納采の儀に際して妃殿下が着用するローブデコルテ。現在の皇后陛下・美智子さまや皇太子妃・雅子さま、さらに秋篠宮妃・紀子さまが着用されものは、いずれも龍村が納めた品物である。

そして、一般の人が日常の中で何気なく使う場所にも、龍村の織物技術が見られる。開業したばかりの北海道新幹線には、グリーン車の座席シート・カーペット・カーテンは何れも龍村製。航空機の内装は、すでに１９５５（昭和３０）年に、日本航空が採用している。

また、高級車両ばかりではなく、地下鉄日比谷線や、千代田線の一部の車両シートも、龍村の手によるもの。毎日の通勤で座るイスが、織物界の大御所・龍村製とは、ほとんどの方は気が付かないと思う。

つまり、龍村という会社は、日本の織物界の中では、稀有な存在なのである。誰もがその技術を認め、製品は特別な品物として評価される。極論を言えば、他の織屋は消えてしまっても、おそらく龍村だけは残り続けるだろう。

そんな「大龍村」を、得体の知れぬ地方の小さな呉服屋がご紹介するのは、畏れ多いことであるが、とりあえず京橋の店まで、ご案内してみよう。

 

東京駅の八重洲中央口を出ると、すぐ目の前を走っているのが、外堀通り。かつてここは、江戸城の周囲をぐるりと囲んでいた堀があったところ。そのため、この通りは今も環状道路になっている。

外堀通りを東に渡り、１００ｍほど歩くと、日本橋３丁目の交差点。交差する大きな通りが、中央通り。この道が日本橋を基点とする、旧東海道・現在の国道１号線。右折すると京橋・銀座方面となり、左折すると日本橋。

左側の日本橋方向を見ると、日本橋・高島屋のフラッグが見える。

龍村の東京店は、これまで何回か移転しているが、いずれもこの京橋界隈でのこと。呉服関係のメーカー・問屋のほとんどが、人形町や小伝馬町あたりに店を構えていることを考えると、かなり離れた特異な場所にある。

龍村が京橋にこだわる理由の一つは、高島屋と隣接しているからではなかろうか。そのように想像されるほど、龍村と高島屋とは、初代平蔵の時代から大変関係が深く、それは、取引関係と言う言葉で単純に言い表せないほど、縁が深い。どのような関わりがあるのか、少し長くなるが、お話してみよう。

 

龍村の初代平蔵は、１８７６（明治９）年、商家の長男として大阪・船場博労町に生まれた。父の弥助の兄弟には、子どもが無かったため、祖父は平蔵をただ一人の孫として可愛がり、子どもの頃から、書道・茶道・華道・香道・俳諧などを学ばせ、いわゆる英才教育を受けさせた。

平蔵は俳諧に秀で、文人としての道を志していたが、大阪商業学校（現在の大阪市立大学）在学中に、祖父が亡くなり、それとともに家業の経営が悪化する。そのため平蔵は学校を辞め、自分の生きる道を模索するうちに、呉服で身を立てることを決意する。

平蔵には、大阪心斎橋で丸亀屋という呉服商を営んでいた、田村太兵衛という叔父がいた。この人物は、のちに初代・大阪市長となる傑物である。平蔵は、この太兵衛の下で、織物人生の第一歩を踏み出した。

 

平蔵が太兵衛から初めて任されたのは、繻子の買い付けだった。西陣の機屋を熱心に廻わり、織の技術を体得していく。そして２年後には、早くも独立を果たすのである。

１８９８（明治３１）年、平蔵を支えていた叔父の太兵衛が、大阪市長となり、自分の店・丸亀屋を閉め、これを高島屋に譲ることになった。その縁で平蔵は、当時高島屋の経営にあたっていた飯田忠三郎・飯田新兵衛（両名とも創業者・飯田新七の孫）から、経営指導や商いの援助を受けることになる。当時平蔵の主力商品だった繻子を、高島屋が関連する織屋で生産することを手始めに、以後商いのパートナーとして、密接な関係を築いていく。

平蔵は、当時普及し始めたジャガードを使い、新たな技法による織物作りに邁進する。それまでの伝統的な西陣の手法に挑戦するかのごとく、研究に研究を重ねる。そして、高波織・纐纈織・推古織・聚楽織などを開発し、専売特許や新案特許を得た織技術は、３６件にも及ぶ。

平蔵が生み出した新しい織物は、大変人気が高く、そのため模倣する業者が多く現れてくる。特許権を侵して作られた模造品は、次第に平蔵の商いを逼迫させていく。訴訟に持ち込んだものの、心労が重なり、ついには倒れてしまった。

その苦境にあって、新たな帯製作を決意させたのが、高島屋の社長・四代目・飯田新七（飯田鉄三郎・初代新七の孫）の助言だった。目指すところは、古代裂など染織の研究をし尽くし、その上で生み出される美術的な織物。平蔵の第二の出発点であり、現在の龍村美術織物が生み出す品物の原点が、ここにある。

かように、龍村と高島屋との間には、長い歴史に培われた深い絆がある。龍村が、高島屋がある「日本橋」にほど近い、「京橋」という地にこだわるのも、判る気がする。

 

中央通りに並んで店を開く老舗。左官道具店の西勘・果物店の千疋屋

日本橋３丁目の角を右に曲がり、中央通りを京橋方向に歩く。三車線通り沿いには、老舗が立ち並んでいる。

京橋という地名の通り、ここには橋が架けられていた。下を流れていた川が京橋川だが、これは江戸時代に開削された人口的な川。東海道の基点となる日本橋を出発すると、最初に渡る橋が石のアーチ橋・京橋だった。

現在の中央通りと同じように、江戸期から沿道には店が並び、明治に入ると、京橋から新橋にかけて、レンガ作りのモダンな建物が建てられるようになった。京橋は、日本橋と銀座の中間に位置にし、江戸の繁華街と、明治のモダンな街を繋ぐ街であった。

 

上の画像で紹介した西勘は、左官道具や刃物の専門店。創業は、１８５４（安政元年）。下総（千葉県）成田出身・西田屋勘造が開いた金物屋が始まり。関東大震災を契機に、左官道具を専門に扱うようになった。

高級果物店として知られる千疋屋の創業は、１８３４（天保５）年。武蔵（埼玉県）千疋郷（現在の越谷市）出身・大島弁蔵が、果物や野菜を売る「水菓子安うり処」として店を開いたのが、始まり。なお、千疋屋の本店は日本橋店で、京橋と銀座の店は、暖簾分けされたもの。お判りのように店名は、創業者の出身地から取られたものである。

 

中央通りに入って最初の信号、京橋２丁目の角に、龍村の入る八重洲中央ビルがある。通りを隔てて向かい側には、重厚な造りの明治屋本社ビルが見える。１９３３（昭和８）年に建築された、イタリア・ルネサンス様式のビルで、東京都の有形文化財に指定されている。東京大空襲にも耐えた、貴重な昭和初期の建築物である。

５Fが龍村のフロア。ここに関東地区の営業拠点としての店舗があり、ショールームが併設されている。次回は、実際に店舗の中の様子を、ご覧頂くことにしよう。

 

特別な場所で使う、特別な品物を作り続ける「龍村」のことを、当店のような小さな店の者が語るのは、あまりにも役不足と言えましょう。

ただ、こんなお話が伝えられるのも、直接取引があるからこそだと思います。龍村は、高島屋を始めとする老舗デパートか、有力な専門店でなければ、直接的な取引はしていません。ですので、もし龍村の品物を扱おうとすれば、ほとんどの呉服店は、龍村の品物を買った買継ぎ問屋から仕入れる他はありません。つまり、見たい品物があったとしても、直接龍村に出向くことは出来ないのです。

現在のバイク呉服屋など、決して「有力専門店」ではなく、「微力専門店」に過ぎないでしょう。けれども、こんな細々とした縁でも、先代が龍村と直接取引を結んでくれたからこそ、繋がっていられるのです。受け継いだ自分の店の暖簾の重みを、改めて感じます。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。