バイク呉服屋の忙しい日々

バイク呉服屋にとって、梅雨が一番厄介な季節。なぜならば、雨だとバイクが使えず、仕事に支障を来たすからだ。その上運転中に、予期せぬ天候の急変に遭遇することがあり、そんな時は、家の軒先などで雨宿りを余儀なくさせられる。届けモノや預かりモノを積んでいることが多いので、雲の動きにはいつも気を留めている。

バイクにこだわるのは、やはり効率の良さにある。渋滞をすり抜け、車が入れないような路地を通る。その上仕事先の駐車スペースの有無を考える必要もない。車よりも時間が計算出来る点では、バイクに勝る道具はない。

 

こんなバイクの特性を生かして、大都市には「バイク便」という運搬手段がある。大きい荷物は運べないが、重要な書類や原稿、小型の貴重品などの依頼を受ける。バイク便は、他の運送手段と比べるとかなり割高になるが、時間通り相手先に届けられるという利点があるため、緊急を要す場合によく使われる。

バイク便で働く者は、優れた運転技術があることはもちろん、道を熟知していなければならない。ユーザーは、無事に荷物を届けるためにバイク便を使うのではなく、一刻を争う荷物だから、バイク便を利用するのだ。だから、約束の時間に届かなければ、仕事は失敗ということになってしまう。

常に時間との戦いを強いられる、孤独なバイク乗り。それがバイク便であろう。私も若ければ、一度は試してみたい仕事だが、東京の渋滞を、縦横無尽に走り抜けるような技術はないので、難しいだろう。山梨のような田舎道でさえ、何回も転倒して怪我をしているのだから。

 

さて、今日は前回と同様、無地紋付の染め替えについて、続きのお話をさせて頂く。なお、この仕事を依頼されたのは、茨城県の方なので、仕上がってもバイクでお届けという訳には行かず、佐川急便の兄ちゃんに代行してもらった。

 

染め替えが終わり、戻ってきた単衣生地。実際の色よりも、かなり紫色が強く写ってしまったことをご容赦願いたい。無地モノを上手に写すことは、難しい。

うちで、白生地の無地染めや、八掛の別染めをお願いしているのは、江東区・清澄にある近藤染工さん。以前、白生地から無地紋付を染めることを書いた時に、この染屋さんのことは少しお話している。

近藤染工さんとのご縁は、補正職人のぬりやのおやじさんや、洗張職人の太田屋・加藤くんと同じように、ここが北秀商事の仕事を請け負っていた関係からだ。北秀は、日本一高級な染モノを作っていた会社だったので、当然、そこに出入りしていた職人達の技術も高い。

北秀が信頼を寄せていた職人なら、安心して仕事を任せられる。北秀が倒産した後、その中の社員５人が、秀雅（しゅうが）という会社を起こしたので、以前は、そこを通して仕事を出していたのだが、５年ほど前に潰れてしまったため、今は直接それぞれの職人に仕事を依頼するようになった。

 

近藤染工は、北秀が扱っていた八掛や白生地を染めていた職方。戦前の１９４０（昭和１５）年の創業というから、すでに７５年以上の歴史を持つ老舗である。場所は、地下鉄半蔵門線・清澄白河の駅から、２，３分のところ。呉服問屋が集まる人形町界隈からは、水天宮前駅で乗車して一駅という近さにある。

今は、代表者である近藤良治さんと、後を継ぐ息子の慎治さんの親子で、仕事を切り盛りしている。良治さんは、東京都・伝統工芸士の認定を受けた、この道４０年の熟練した職人。江戸から続く、東京無地染の技を守り続ける第一人者である。

無地モノは、江戸庶民にもっとも愛されたもの。江戸紫とか江戸茶、深川鼠など、名前として定着している独特な色もある。渋く味わいのある深い色こそ、江戸の粋人が好んだ色であろう。

 

では、色抜きをした白生地が、近藤さんの手でどのように染められたのだろう。

色見本帳・芳美の見本色と、染め上がったキモノの色を比較してみる。ほぼ同色に染められていることがわかる。

一枚のキモノをひといろの無地に染め上げる時、主な技法は二つある。染料を付けた刷毛を、生地に引いて染めていく「引染め」と、染料に生地を浸して染めていく「浸染め」。

近藤さんの無地染めは、浸染めである。この技法は、染めの基本とも言うべきもので、すでに６世紀頃には、確立されていた。当時の染料は、もちろん天然の植物染料であり、藍や紅花、紫根、蘇芳などの原料から染液を抽出し、それに生地を浸しながら染めていった。

 

近藤さんは、まず生地を湯通しした後、酢酸の溶液に浸す。これは酸の作用により、染料が生地に定着しやすくするためである。そして、注文された見本帳の色を見ながら、染料の色合わせの作業に入る。ここが最初の染職人の腕の見せ所であり、仕事の基礎になる部分。

単に色見本と言っても、うちにある見本帳だけでも、７，８冊あり、見本色は１０００色以上ある。今回注文した色は、「茶の色が僅かに感じられるような赤紫」。言葉だけなら、どんな色なのかさっぱり見当も付かないものだ。

 

近藤さんが使う基本的な色は五色。赤・黄・青・紫・黒である。これを配合することで、どんな色でも表現することが出来る。もちろん、最初から見本色と同じ色を、ピタリと調合出来る訳ではない。まずは、微調整が出来る基本色となるもの、見本色により近いものを作り出す。

どの色をどのように混ぜ合わせれば、見本に近い色が出せるか。この技術を身につけるには、多くの経験を積むほかはない。求められている色の基礎となる色を探せなければ、最終的な色に辿りつくことは不可能である。

 

基本色が決まったところで、染液を作る。そして、白生地を浸し始める。染料の入った甕のそばには、熱いパイプが引かれている。生地を染液に浸すたびに引き上げて、パイプの熱で乾かし、色見本の色と比べてみる。この時、僅かな色の違いを把握し、どの色の染料をどのくらい足せば、より見本色に近づくことが出来るか、一瞬のうちに判断する。浸染めの仕事の中で、ここが一番難しい。

染料を微妙に足しながら、作業を繰り返す中、「ここが見本色に一番近い」と感じた瞬間をとらえて、仕事を終える。色というものは、長い時間見ていると、自分の感覚が変化してしまい、迷いを生じるそうだ。だから、チャンスは一度だけで、その判断を誤ると、思う色には戻らない。

見本色があっても、それと全く同じ色を作り出すことなど出来ない。どれだけ近づくことが出来るか、である。仕上がった色は、依頼された人が納得出来る色、と正確に判断できなければ、仕事は終わらない。

 

色を合わせ、色を足し、一瞬を切り取って染め上げる。何万という色の中の、たったひといろを生み出すことが出来るのは、人だからこそである。こんな職人の技には、凄みさえ感じる。

染め上がった白生地は、余分な染料や不純物を取り除くために、水洗いされる。乾かした後、生地を蛍光灯の光に透かしてみて、色ムラが出ていないか確かめる。そして、生地を蒸気にあてながらシワを伸ばし、幅を整えて仕事を終える。

 

糊で伏せられていた「丸に梶の葉紋」が、色染め後の糊落としで、再び甦ってきた。

仕立てを終えた単衣無地の裏。くりこしから裾に向かって付けられた居敷当は、洗張りをしてきれいになったので、以前のものをそのまま使う。裏衿も同様である。洗張りできれいになった裏地を生かすことは、依頼された方に余計な負担を掛けさせないことに繋がる。裏といえども、大切にしたいものだ。

 

仕立てあがって、イメージが変わった単衣の無地紋付。

色の話をさせて頂いているというのに、ご紹介した画像の色が全て違う。そして実際の色は、画像の色とはまた違う色である。バイク呉服屋の稚拙な写真の技術では、どうにもならない難しい色だった。

光の当たり具合や、写す角度により、色が全部変わってしまう。今日の画像の下手さは酷いものなので、重ねてお詫びしたい。あえて実際の色に一番近い画像を探すとすれば、色見本と染めあがった生地を一緒に写したものになろうか。

 

下手な画像はともかくとして、今日は、色を染める職人の「技」をぜひ皆様に知って頂きたかった。依頼された色を、誰もが納得出来る色にまで近づけることは、至難のことである。私なんぞ、その色を写真で写し取ることすら出来なかった。

なお、近藤染工さんでは、無地の浸染めのほかに、ログウッドを使った草木染や、色を重ねて染め上げる段染め、さらに布以外を使う染めの仕事もしている。３年ほど前に仕事場に伺った時には、竹を何色にも染め上げた「マルチカラーの簾」が製作されていた。

今日お話した色染めについては、近いうちに近藤さんにお願いして、仕事場を取材させて頂き、またブログの中でご紹介してみたい。

 

単純に色を変えるというだけでも、何人もの職人の手を通さなければ、完成には至りません。

解いてハヌイをし、洗張りをし、しみやヤケがあれば補正をし、紋を生かすには紋糊を置き、紋を変えるには紋消しをする。さらに、色抜きには、下抜きや本抜きなど、元の色によって抜き方を変える。そして、今日お話した色染めの仕事。最後は、和裁職人の手により、寸法通りのキモノの姿に戻される。

全体の中で、一つでも工程を疎かに出来ず、もし抜け落ちたら、この仕事は成り立たちません。つまりは、一ヶ所でも携わる職人が無くなってしまうと、その時点で、お客様からの染め替えの依頼は、請け負えなくなってしまいます。

二回の稿を書き終え、加工に関わる職人さんの大切さを、改めて思い知ることになりました。読まれている皆様にも、この方々のことを、少しだけでも心に留めていて欲しいと願います。

 

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。