バイク呉服屋の忙しい日々

平安京・京都から見ると、平城京・奈良は南に位置しているので、南都と称される。そのため、ここで花開いた奈良仏教を南都六宗と呼ぶ。三論・成実・法相・倶舎・華厳・律。それぞれの宗派は朝廷から保護を受け、平城京周辺に壮大な寺院を建立した。この南都七大寺（東大寺・興福寺・元興寺・大安寺・西大寺・薬師寺・法隆寺）は、現在も修学旅行を始め、一年を通して多くの観光客が訪れる名刹となっている。

中でも鎮護国家の象徴・東大寺は特別な存在で、聖武天皇の意を受け建立した廬舎那仏を本尊とし、周辺には大伽藍を展開させた。この時代の寺は、民衆に教えを広める拠点と言うより、教理研究をする場所との意味合いが強く、東大寺も例に漏れない。だがそんな役割の中でも、宗教的行為・祈祷を行う施設を造っていた。それが二月堂である。

 

この二月堂で行われる「修二会（しゅにえ）」は、古都・奈良に春を告げる行事。「お水取り」とか「お松明（たいまつ）」の名前で広く親しまれているので、ご存じの方も多いだろう。堂の上で振りかざす松明の火の粉を浴びると、無病息災が約束されると伝えられるこの行事には、毎年数多くの人が訪れる。

修二会の正式名称は、十一面悔過（じゅういちめんけか）で、人間が日常犯している様々な過ちを、二月堂の本尊・十一面観世音菩薩の宝前で懺悔する宗教行事。天災や疫病を国家の病と考えた天平期では、この病の癒しと同時に、鎮護国家や天下平安、五穀豊穣などの様々な願いも、この修二会に込められていた。

修二会が始まった７５２（天平勝宝４）年は、大仏開眼の年。以来今日まで１２７０年間、一度も途切れることなく続いてきたことから、「不退の行法」と呼ばれている。以前は旧暦２月１日から始まっていたが、現在は３月１日から。あと半月ほど経つと、別火（べっか）と称される行の準備が始まるが、この前行には、精進を期すために用いる火を区別するという意味が含まれている。

 

別火は、灯明に使う灯心の準備や、着装する紙衣作りや行で使う履物・さしかけの修繕、お札箱の新調など細々とした仕事が沢山あるが、行中で仏前に飾る南天や椿の造花作りも大切な作業の一つ。特に本尊を安置する須弥壇を飾る椿は、赤い花弁が紅花、黄色の芯を梔子（くちなし）で引き染めした和紙を用い、丁寧に作る。

この草木染和紙を、長年奉納し続けているのが、江戸期から京都で続く染屋・吉岡工房（染司よしおか）である。バイク呉服屋では３０年ほど前に、この染屋を受け継いだ４代目吉岡常雄・５代目幸雄両氏の作品を扱っていたが、最近になって相次いで手直しを依頼されたので、久しぶりにこの染屋の作品に触れる機会があった。

そこで今日から二回にわたり、吉岡工房の作品にどのような特徴と面白さがあるのか、ご覧頂こうと思う。今回はまず、紬地の微塵よろけ縞小紋を取り上げてみる。

 

（生成紬地　微塵縞　手引き一方付小紋・吉岡常雄　 １９８５年頃　甲府市 S様所有）

吉岡家の先祖は、代々剣術や兵法を指南する家柄で、室町期には幕府・足利将軍家の兵術師範を務めていた。そして後の桃山期までは豊臣家に仕えていたものの、天下分け目の関ケ原の戦に敗れると、武術の道を捨てて染色業に携わることになる。

染屋に転身した吉岡家が得意としたのが黒染で、その色は黒に近い深い焦げ茶色。原料は、熱帯に樹生する椰子（やし）の一種・檳榔樹（びんろうじゅ）の実を乾燥させたもので、これに媒染剤として鉄分液を使って発色させた。この色は、剣豪吉岡直綱の号・吉岡憲法の名前を採って、「憲法黒」と呼ばれている。

京都・四条西洞院で染屋を始めた吉岡家は、江戸期に隆盛を極め、そこからは数多くの分家が生まれた。今日ご紹介する「染司よしおか」の初代も、江戸・文化年間に吉岡の屋号を貰って独立した。吉岡常雄氏がその４代目で、後を継いだ長男の幸雄氏は５代目に当たる。

 

さて色を染める仕事は、明治２０年代になって化学染料がもたらされるまで、自然の中から得た材料によって、為されてきた。植物の花葉はもちろん、根や茎や樹皮までをも採取して、染材料とする。しかし原料だけで発色させることが出来ないので、そこに仲立ちとして媒染剤が必要になる。稲わらや椿、くぬぎの生木を燃やして作った灰汁は、金属塩のアルミニウム塩や鉄塩を含み、原料と融合させることで様々に発色する。

化学染料の出現は、色を得る手間を省く役割を大いに果たし、染屋の仕事も簡略化されて楽になった。だが戦後吉岡家を継いだ常雄氏は、「江戸時代に戻ること」を提唱し、天然染料に回帰することを志す。それは後継の幸雄氏も同様で、時間を巻き戻すかのように自然染料へこだわる仕事を続けてきた。

そんな吉岡工房の作品には、当然色に対する強い思い入れが表れているが、もう一つの特徴は、その図案が古代の染織品を研究し尽くした上で生まれた、古典と現代が融合するモダンで独創的なデザイン。それは、どの品物も一目で吉岡工房の作品と判るほど、個性的である。

 

遠目に見ると、擦れた筋が不規則に付いているだけの単純なキモノに見えるが、近づいて一本一本の線を見ると、それが微妙に色を変えながら手で引いた「よろけ縞」であることが判る。では、全体の姿からは判らない精緻さを、次からの画像でご覧に頂こう。

地色は生成色で、少し緯糸に節のある紬地を使っている。模様はご覧の通り、無数の細い筋だけであしらわれているが、縞の色の取り合わせは黄と茶系を中心として、所々に青や鼠色も見られる。筋の間隔は極めて狭いが、一定ではなく、その上に微妙なよろけや擦れが生じている。その自然な筋がそのまま品物の表情として表れ、独特の映り方になっている。

筋を拡大してみた。すると遠目では判らない縞のあしらいが見えてくる。ご覧のように、一本一本の筋の色はほとんど同じものはなく、間隔は狭まったり空いたりと常に一定しない。茶と黄色系だけのように見えた色だが、予想以上にグレーや黒の筋が混ざっている。縞全体が暈されるように見えるのは、擦れて引いてある筋によるもの。

黄色と茶系であしらわれている箇所。定規で引いたような真っすぐな筋はほとんどなく、どれもどこかでよろけている。筋の間隔は、およそ一分（３．７５ミリ）ほどで、それ以下に狭いところもある。ということは、凡そ９寸５分の反物巾の中に、１００本余りの筋が付いていることになる。全て手引きされたもので、これだけでも相当な手間である。

黄色、臙脂、橙、グレーの四色が基調だが、よく見ると各々僅かに異なる。色の気配はあくまで柔らかく、優しい。すべての色が、天然染料で発色されているためだろうか。

 

黄色系の色を抽出するための原料としては、刈安や梔子、鬱金（うこん）、黄檗（きはだ）などがある。古くは、仏教経典を写す手漉きの和紙には、黄檗染を施したという記録が残るが、飛鳥から天平期に至る時代の経典や文書は、ほぼ黄染紙になっている。これは、染料の黄檗に防虫効果があるためと考えられている。

また山野に自生するイネ科植物・刈安も、黄系原料としては古く、正倉院に残る黄色の染布の多くが、刈安染と考えられている。この木が数多く自生する八丈島では、刈安と共にタブノキや椎の木の樹皮を使って染めた糸で、縞織物・黄八丈を織った。時代劇で町娘が着ている黄色地に黒の大格子のキモノは、江戸期に大流行した衣装。

この小紋には、多種多様な色が見られ、一体どの色がどの原料で、媒染剤は何を使っているのかは判らない。もちろん品物には、染料について詳しい記載は無い。けれども、これだけ微細な色映りを表現するには、かなりの数の染料を用意しなければならない。

このキモノの全体を見渡すと、裾の縞色が濃く、上へ行くにつれて薄くなっていることが判る。また、袖の左前と右後ろも同様の施しがあり、それぞれ濃淡が付いている。つまりこの品物は、予め裁つ位置が全て決まっている付下げ的な一方付の小紋である。

天然染料使い、一本一本の微細な筋を手で引く。一見単純に見える縞だが、着姿での映り方を作り手が考えた上で、その構図にそって色を変え、筋の間隔を変え、擦れを付ける。全てが手仕事で、それは気の遠くなるような手間である。同じ縞でも、江戸小紋の万筋とは全く違う映り方となり、実にモダンさを感じる品物である。

 

染司よしおかの作品であることを示す落款と、手で墨書きされた「吉岡」の文字。

４代目・常雄氏は、古代から地中海沿岸で行われてきた「貝の分泌液から紫色を得る染色法」を現代で実証した研究者として、よく知られている。１ｇの紫色素には２０００個もの貝を必要とすることから、この紫の色はロイヤルパープル・帝王紫と呼ばれていたが、この古代染色・貝紫のことは、長い間謎に包まれていた。

彼は、江戸時代から続く老舗染屋の主人というだけでなく、研究者としての側面が強い。実際に、長く大阪芸術大学の教授を務めた。生涯にわたって、貝紫に代表される染料研究だけでなく、世界各地の裂や古美術品を蒐集する。そして研究を結晶させたものが、東大寺や法隆寺で復元された幡(仏教祭祀）であり、伎楽（演劇の一つで、仏教開眼の際にも演じられた）の装束であった。

また後を継いだ５代目・幸雄氏も、常雄氏の後を継ぐ以前は、美術工芸関係の出版社・「紫紅社」を設立し、美術展覧会やCM製作を行うなど、ジャーナリストとしても活躍されていたが、身近で見ていた父・常雄氏の仕事をそのまま受け継いで発展させ、天然染料を使って日本の伝統色を再現することに傾注する。そして幸雄氏もまた同様に、薬師寺や東大寺の復元事業に携ってきた。最初にお話した「修二会で飾る和紙椿の染」も、父から受け継いだ仕事の一つである。

 

今日は稀代の染色家・染匠よしおかの吉岡常雄・幸雄両氏の仕事について、工房で製作された微塵縞の小紋を見ながらお話させて頂いた。次回は、特徴的な更紗模様の染帯をご紹介しつつ、もう少し話を続けたいと思う。

 

吉岡常雄氏は、１９８８（昭和６３）年に７２歳で、幸雄氏は２０１９（令和元）年に７３歳で亡くなられています。お二人とも、元気に仕事を続けられている最中の急逝だったために、多くの方から惜しまれました。

現在幸雄氏のお嬢さん・更紗さんが６代目を継いで、染匠よしおかの暖簾を守っています。京都の東山にギャラリーを持ち、祖父と父の草木染の仕事を受け継ぎながらも、女性らしい視点を取り入れた、新たなモノ作りに挑戦しています。そしてもちろん、修二会で飾る椿の和紙染めも、更紗さんの手で続けられています。

「更紗」は、幸雄氏が自分の娘の名前にするほど、思い入れのある模様染めでした。次回は、製作された染帯を通して、更紗へのこだわりをお話したいと考えています。

今日も、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。